NUEVA YORK, NY, EE. UU. – La ex número 1 del mundo, Serena Williams, dominó a su hermana Venus en lo que fue el partido número 30 de su rivalidad histórica, triunfando por6-1, 6-2, para alcanzar la segunda semana del US Open por decimoséptima vez en su carrera.
«Sienta bien que el partido haya terminado», dijo Serena aliviada después del partido. «Gane o pierda, simplemente se siente bien que eso esté hecho».
Jugando en Flushing Meadows por primera vez desde que se casó y dio a luz a su hija Alexis Olympia Jr., Serena se vengó de la derrota en el BNP Paribas Open ante Venus iniciando su regreso en marzo, jugando un tenis perfecto para superar a su hermana mayor después de 71 minutos en el estadio Arthur Ashe.
«Sin duda es diferente ahora», dijo sobre su rivalidad. «Siento que ahora lo queremos tanto. Quiero decir, lo queríamos mucho cuando eras más joven, pero tuvimos muchos más años en el futuro. Ahora, quiero decir, definitivamente queremos seguir jugando, pero es no como si tuviéramos 18 y 19 más. Así que es un poco diferente».
El muy esperado encuentro fue el primero en el US Open en tres años, cuando se enfrentaron en los cuartos de final de 2015 cuando Serena tenía como objetivo completar el escurridizo Año Calendario Grand Slam. Después de cada saque para comenzar el partido, Serena rápidamente se incendió, ganando los siguientes siete juegos para adelantarse por un set y un break, incluso salvando una pelota de break temprano en el segundo set.
Venus, que llegó a las semifinales en este evento el año pasado, perdiendo por poco ante la eventual campeona Sloane Stephens, interrumpió el ímpetu de su hermana con una rotura de servicio, pero Serena no sería negada el viernes por la noche. Ella pronto se hizo con un break seguro y sirvió para la victoria poco después.
«Creo que es el mejor partido que ha jugado contra mí», dijo Venus. «No creo que me haya equivocado mucho. Pero ella simplemente hizo todo bien. Obviamente, ese nivel es definitivamente el lugar donde querrá quedarse durante todo el torneo.
«No ganó ese partido esta noche porque me rendí. Jugó un tenis intocable. Quien sea que juegue, se lo va a ganar. No es que la gente no lo intente. La gente lo intentará contra ella. Sé que la gente va para mantener eso».
En total, Serena golpeó 34 deslumbrantes 34 ganadores por solo 22 errores no forzados, incluidos 10 aces, y ganó un sorprendente 88% de puntos con su primer saque.
«Para mí, se necesita más energía mental que física», dijo Serena. «No es fácil, pero es lo que es. Comenzamos este viaje hace 35 años, tal vez menos. Bueno, de alguna manera, comenzó antes de que naciéramos, así que comenzamos este viaje hace mucho tiempo. De alguna manera sabíamos qué esperar. Aunque es difícil, especialmente para mí, lo hacemos lo mejor que podemos».
La siguiente rival para Serena es la asesina gigante estonia Kaia Kanepi, quien continuó respaldando su impactante victoria sobre la número 1 del mundo Simona Halep con una victoria en dos sets ante Rebecca Peterson.
Serena y Kanepi jugaron por última vez en este mismo torneo en 2014, y es la única derrota en seis ocasiones de la cuartofinalista de Grand Slam en un partido de octavos de final en un torneo de esta categoría.