The Australian Open final will be the first meeting between No.4 seed Naomi Osaka and No.8 seed Petra Kvitova, with the winner guaranteed to rise to World No.1 – the second straight year that Melbourne plays host to a new World No.1, but the first time that two players who have never previously been No.1 have met in a Grand Slam final with the top spot on the line. The loser will be World No.2 – still a career high for Osaka, and the first time Kvitova will have occupied that spot since June 2015.
Petra Kvitova has been on the verge of World No.1 in Australia before: having finished 2011 at No.2, just 115 points behind Caroline Wozniacki, the Czech came within two matches of reaching the summit twice – but lost to Li Na 1-6, 7-5, 6-2 in the Sydney semifinals and Maria Sharapova 6-2, 3-6, 6-4 in the Australian Open semifinals. 28-year-old Kvitova would be the oldest ever first-time World No.1 with a win, while 21-year-old Osaka would be the youngest first-time World No.1 since Wozniacki hit the top in October 2010. Osaka would also be the first ever Asian World No.1, either male or female.
Neither player has lost a Grand Slam final yet: 2011 and 2014 Wimbledon champion Kvitova is 2-0 and 2018 US Open champion Osaka is 1-0. Overall, the Japanese player is 2-2 in finals, all in the past year, while Kvitova is a remarkable 26-7 – including her past eight in a row. The last title match that Kvitova lost was Luxembourg 2016 to Monica Niculescu 6-4, 6-0.
At 21 years and three months old Osaka is the youngest back-to-back Grand Slam finalist since a 20-year-old Ana Ivanovic made the Australian Open final and won Roland Garros in 2008, and is aiming to become the youngest back-to-back major winner since Serena Williams won Wimbledon and the US Open in 2002 as the second and third legs of her first ‘Serena Slam’. Since then, the only players other than Williams to win consecutive Slams have been Justine Henin (US Open 2003, Australian Open 2004) and Kim Clijsters (US Open 2010, Australian Open 2011).
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La final del Abierto de Australia será el primer encuentro entre la sembrada No. 4 Naomi Osaka y la sembrada No. 8 Petra Kvitova, con la ganadora garantizando que ascenderá al No. 1 del mundo, el segundo año consecutivo en el que Melbourne es sede de un nuevo No. del mundo. 1, pero la primera vez que dos jugadores que nunca han sido No. 1 se han encontrado en una final de Grand Slam con el primer puesto en la línea. la perdedora será la No. 2 del mundo: sigue siendo una gran carrera para Osaka, y la primera vez que Kvitova ocupará ese lugar desde junio de 2015.
Petra Kvitova ha estado al borde del número 1 del mundo en Australia antes: después de haber finalizado 2011 en el número 2, a solo 115 puntos de Caroline Wozniacki, la checa llegó a dos partidos de alcanzar la cumbre dos veces, pero perdió ante Li Na 1. 6, 7-5, 6-2 en las semifinales de Sydney y Maria Sharapova 6-2, 3-6, 6-4 en las semifinales del Abierto de Australia. Kvitova, de 28 años, sería No. 1 del mundo, la mas veterana, por primera vez con una victoria, mientras que Osaka, de 21 años, sería No. 1 del mundo más joven por primera vez desde que Wozniacki llegó a la cima en octubre de 2010. Osaka También sería primer número 1 del mundo asiática, ya sea masculino o femenino.
Ninguno de las jugadoras ha perdido una final de Grand Slam: el campeón de Wimbledon 2011 y 2014, Kvitova, está 2-0 y el campeón del Abierto de EE. UU. 2018, Osaka, está 1-0. En general, la jugadora japonesa tiene un récord de 2-2 en las finales, todo en el último año, mientras que Kvitova tiene un notable 26-7, incluyendo sus últimos ocho partidos seguidos. El último partido por el título que perdió Kvitova fue Luxemburgo 2016 ante Monica Niculescu 6-4, 6-0.
Con 21 años y tres meses de edad, Osaka es la finalista de Grand Slam consecutiva más joven desde que Ana Ivanovic, de 20 años, llegó a la final del Abierto de Australia y ganó Roland Garros en 2008, y apunta a convertirse en la más joven en el back-to Vuelve la gran ganadora desde que Serena Williams ganó Wimbledon y el US Open en 2002 como la segunda y tercera etapa de su primer ‘Serena Slam’. Desde entonces, los únicos jugadores aparte de Williams que ganaron Slam consecutivos han sido Justine Henin (US Open 2003, Australian Open 2004) y Kim Clijsters (US Open 2010, Australian Open 2011).