MELBOURNE, Australia – Primero la portada de la revista Time Magazine, ahora un segundo título Grand Slam consecutivo y un debut en el ranking No. 1 del mundo: 2019 comienza espectacularmente para Naomi Osaka.
La estrella japonesa superó a la bicampeona de Wimbledon, Petra Kvitova, 7-6 (2), 5-7, 6-4, en la final del Abierto de Australia el sábado por la noche, convirtiéndose en la primera jugadora desde Jennifer Capriati en 2001 en seguir tras su primer título de Grand Slam con un segundo trofeo consecutivo.
«Para mí, los Grand Slams es algo que sueñas con jugar cuando eres niña», dijo la nueva jugadora mejor clasificada del mundo, durante su conferencia de prensa. «No quiero perder esta oportunidad. Estos son los principales factores motivadores para mí».
«Tenía sueños de ganar este torneo», continuó Osaka. «Cada vez que tengo un sueño, de alguna manera lo logro, todavía siento que es un momento muy extraño. Me siento como si estuviera viviendo en este momento, pero no es necesariamente real, si eso tiene sentido».
La actual campeona del US Open y del Australian Open tuvo que sobrevivir a una severa prueba de Kvitova, ya que la checa salvó tres pelotas de partido en 7-6, 5-3, y envió el partido a un tercer set decisivo.
«Sentí que no quería arrepentirme», dijo Osaka. «Creo que si no me hubiera reagrupado después del segundo set, entonces habría mirado atrás en este partido y probablemente hubiera llorado o algo así».
«Solo pensé que esta es la segunda vez que estoy jugando una final», continuó Osaka. «Realmente no puedo actuar con derecho. Estar jugando contra una de las mejores jugadoras del mundo, perder un set, de repente pensar que soy mucho mejor que ella y que eso no es una posibilidad…
«Sí, quería disfrutar de mi tiempo aquí. El año pasado perdí en la cuarta ronda. Ahora este año estaba en la final, así que quería estar feliz por eso, sí, básicamente no me arrepiento de nada».
En el tercer set, Osaka tuvo que endurecerse. «¿Sabes cómo algunas personas se ponen nerviosas por las cosas?» ella preguntó «Eso es algo muy humano. A veces, no sé, siento que no quiero perder mi energía haciendo cosas así.
«También pienso en esto en la pista. Al igual que en el tercer set de mi partido de hoy, literalmente traté de apagar todos mis sentimientos. Por eso no estaba gritando tanto en el tercer set».
«Estaba ejecutando mis órdenes», agregó Osaka. «Simplemente hice lo que he estado entrenando toda mi vida de una manera. No desperdicié ninguna energía reaccionando demasiado. Pero cuando llegó al final, empecé a darme cuenta de cuán grande era la situación, entonces creo que empecé a gritar ‘C’mon’ de nuevo».
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Osaka tenía un alto nivel de estima por su oponente, a quien se enfrentó por primera vez. «Quiero decir, todos los que escuchan o miran el mundo del tenis, siempre escuchan que cuando [Kvitova] está encendida, ella es bastante imbatible. Las puntuaciones parecen demostrar ese punto también.
«Estaba muy nerviosa al llegar a mi partido hoy porque realmente no sabía qué esperar. No sabía si solo iba a destruir a los ganadores, no había nada que pudiera haber hecho al respecto. Y no estoy segura». Si ella jugó bien hoy, tendría que preguntarte a ti o a ella.
«Fue muy educativo en cierto modo, porque para mí es muy difícil, como, pisar una pista contra alguien contra la que nunca he jugado, especialmente en una etapa tan alta».
Hace apenas un año, Osaka estaba clasificada fuera del Top 50 y aún no había llegado a los cuartos de final en un evento de Grand Slam. Pero lo que podría parecer a los forasteros como un ascenso meteórico a la cima del juego siente muy diferente a Osaka.
«Supongo que mirando desde afuera, desde vuestro punto de vista, [parece rápido]», dijo Osaka. «Para mí, cada entreno y cada partido que he jugado, siento que el año es corto y largo al mismo tiempo».
«Pero soy consciente de todo el trabajo que pongo. Sé todos los sacrificios que cada jugadora hace para mantenerse en este nivel. Quiero decir, en mi opinión, no sintió rápido. Me pareció un poco largo».
«Siento que [el ranking No.1] realmente no lo he asimilado», agregó Osaka. «Tal vez en el próximo torneo que juegue, si veo el número 1 junto a mi nombre, sentiré algo. Pero por ahora, estoy más feliz de haber ganado este trofeo».
«La gente hablaba de ser el No. 1 si ganaba este torneo. Pude lograr eso. Pero el ranking nunca fue mi objetivo real, fue solo ganar este torneo». Pude lograr eso. Pero el ranking nunca fue mi objetivo real, solo fue ganar este torneo.
«Creo que tuve mucho estrés, pero solo en ciertos momentos. Luego desapareció. Por lo general, durante los partidos de tres sets que jugué esta vez. Pero siento que pude manejarlo bien, más o menos relajar mi mente para que no pensara demasiado.
«Creo que, en general, este torneo fue muy revelador para mí. Tuve muchos partidos que fueron muy difíciles y en algunos iba perdiendo. Creo que me demostró que podía ganar partidos desde atrás, solo con la fuerza de voluntad”.
Finalmente, Osaka recibió el trofeo de la bicampeona de Grand Slam Li Na de China, una de las más nuevas integrantes del Salón Internacional de la Fama del Tenis.
«No esperaba verla allí», admitió Osaka. «Al principio me sorprendió mucho. Quería llorar un poco, pero no quería llorar en este podio. Entonces, sí, me sentí realmente conmovida.Sentí un gran honor que diera este trofeo».
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