Rafael Nadal y Roger Federer. Roger Federer y Rafael Nadal. Este viernes se citaron en la Philippe Chatrier dos de los grandes colosos de la historia de este deporte, para protagonizar el capítulo No. 39 de su rivalidad. Pero fue el español el que volvió a dominar en su territorio sagrado en París, al imponerse por 6-3, 6-4, 6-2 y ganarse el derecho a pelear por su duodécima Copa de los Mosqueteros en París.
El manacorense amplió, además, su reinado frente a Federer en Roland Garros. No obstante, el once veces campeón en el segundo Grand Slam de la temporada ha ganado los seis encuentros que han disputado sobre la tierra batida francesa. También añadió una victoria más al FedEx ATP Head2Head frente al helvético (24-15), cortó una racha de cinco triunfos seguidos de su rival y amplió a 14-2 su autoridad sobre arcilla.
Y es que ya son 22 las victorias consecutivas de Nadal en Roland Garros (no pierde desde los cuartos de final de 2015 frente a Novak Djokovic). Precisamente el serbio o Dominic Thiem serán el último peldaño que deba escalar para levantar al cielo de París un título más en la ciudad custodiada por la Torre Eiffel.
Nadal en los Grand Slam
| Grand Slam | Títulos | V-D | Finales |
| Abierto de Australia | 1 | 61-13 | 5 |
| Roland Garros | 11 | 92-2 | 12 |
| Wimbledon | 2 | 48-11 | 5 |
| US Open | 3 | 58-11 | 4 |
Las condiciones atmosféricas eran la peores para decorar uno de los partidos más grandes de la historia de este deporte. Pero el fuerte viento y la lluvia fina parisina previa pusieron aún más mística al duelo entre Nadal y Federer. Fue el suizo el primero en intimidar al resto, colocándose 30-40 en el juego inicial, pero tras ocho minutos el español salvó su servicio para de inmediato devolver la amenaza 1-0, 15-40. A la tercera oportunidad firmó su primer break (1/3).
Tal y como había hecho en sus cinco enfrentamientos anteriores en París, el manacorense inició el partido abriendo una brecha inicial en el marcador de 3-0. Sin embargo, Federer logró romper la sangría con su servicio y de nuevo al resto mantuvo un patrón agresivo, tratando de cerrar los puntos lo antes posible. Así, consiguió levantar un 3-1, 40-30 para convertir su segunda oportunidad de quiebre (3-2).
En una réplica del primer juego del encuentro, pero esta vez con Federer al servicio, se sucedieron las alternativas en los diez minutos que se prolongó. Y la irregularidad del servicio durante la primera media hora continuó inalterable. Esta vez fue Nadal el que insistió al resto hasta encontrar premio. En su sexta oportunidad de break en el sexto juego volvió a romper el saque (4-2) para, a continuación, confirmar la ventaja con su servicio (5-2). El español conservó la ventaja y con un revés ganador, de los 8 winners con los que terminó el set, cerró el parcial por 6-3 en 52 minutos.
Puntos de break de Nadal en #RG19
| Ronda | Rival | Puntos de break | % |
| Primera ronda | Yannick Hanfmann | 6/10 | 60% |
| Segunda ronda | Yannick Maden | 7/11 | 64% |
| Tercera ronda | David Goffin | 5/10 | 50% |
| Cuarta ronda | Juan Ignacio Londero | 6/12 | 50% |
| Cuartos de final | Kei Nishikori* | 7/11 | 64% |
| Semifinal | Roger Federer | 6/16 | 37% |
A pesar del golpe de perder la primera manga, Federer se mantuvo en el partido. Tanto que al resto logró contener las embestidas de su rival hasta situarse con tres oportunidades de quiebre. A la tercera, logró colocarse por primera vez por delante por 2-0. Sin embargo, la paciencia -una de las grandes virtudes del balear- volvió a ser su mejor aliado.
Nadal necesitó de nuevo tres oportunidades para devolver el break al suizo. Y más allá de presentar un escaso 37% de puntos ganados con el primer servicio hasta entonces en el segundo set, consolidó el quiebre (2-2). La igualdad era máxima con un reparto de 22-20 en puntos ganados hasta entonces, dominado por el suizo que también iba por delante 4-3.
La autoridad del servicio se mantuvo inalterable hasta el noveno juego. Nadal consiguió levantar un 40-0 en contra y con cinco puntos seguidos se dio la oportunidad de sacar para cerrar el segundo set. No falló y con 12 golpes ganadores -por tan solo 4 errores no forzados- consiguió dar un importante paso hacia la victoria.
El 17 veces campeón de Grand Slam parecía tomar velocidad de crucero. Ágil de piernas, dominando con la derecha y apoyándose en el revés que funcionó como un puñal, volvió a adelantarse 30-40 al inicio del tercer set. Pero Federer se negó a abandonar tan pronto. Levantó la situación de peligro para mantenerse con vida en el partido.
Fue un espejismo. Para entonces Nadal ya había sacado el rodillo. Un doble break sentenció el partido y le permitió poner rumbo a su duodécima final en Roland Garros.
Más victorias en Grand Slam ante Federer
Rafael Nadal – 10
Novak Djokovic – 9
Tomas Berdych – 2
Arnaud Clement – 2
Álex Corretjà – 2
Juan Martín del Potro – 2
David Nalbandian – 2
Jo-Wilfried Tsonga – 2
Más finales de Grand Slam
Roger Federer – 30
Rafael Nadal – 26
Novak Djokovic – 24*
Ivan Lendl – 19
Pete Sampras – 18
* Aún debe jugar su semifinal
Más presencias en la final de Roland Garros
Rafael Nadal – 12
Bjorn Borg – 6
Roger Federer – 5
Henri Cochet – 5
Jaroslav Drobny – 5
Rene Lacoste – 5
Ivan Lendl – 5
Mats Wilander – 5
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