Eliud Kipchoge produced the fastest time ever for the 42.2km distance, clocking 1:59:40.2 at the Ineos159 Challenge in Vienna on Saturday (12).
Pounding his chest and pointing to the crowd as he approached the finish line, the 34-year-old Kenyan became the first man to cover the 26.2 mile marathon distance in under two hours.
«It is a great feeling to make history in sport after Sir Roger Bannister [set the first sub-four-minute mile] in 1954,» said Kipchoge, who broke the world record in the event at the BMW Berlin Marathon last year, clocking 2:01:39. His run today won’t be ratified as a world record, but will nonetheless be remembered as one of the greatest pioneering milestones in athletics history.
«I am the happiest man in the world to be the first human to run under two hours and I can tell people that no human is limited. I expect more people all over the world to run under two hours after today.»
The run kicked off at 08:15 on the Reichsbrücke bridge that spans the Danube before winding its way to the Austrian capital’s iconic Prater park. There the course turned into a 4.4-lap run along the tree-lined Hauptalle that runs through the heart of park. The weather conditions, 9 celsius at the start with wind speeds between 0.5 and 1.5 metres per second, were nearly ideal.
Forty-one pacesetters were employed in the effort, broken down into nine teams who themselves were paced by a green laser light beamed from an electric car whose speed was set at a consistent 2:50 per kilometre pace. That meant Kipchoge was surrounded by a hive of fresh-footed pacesetters from start to finish –five forming a V-shaped human shield ahead of him and two more on each side about two steps behind.
The five at the front guided the reigning Olympic champion in metronomic fashion, ticking off 2:50-kilometre after 2:50-kilometre, reaching 5km in 14:14, 10km in 28:28, 15km in 42:34 and 20km in 56:47.
Unofficial splits during the second half were almost in synch with the first, as the pacesetters went through 25km in 1:10:59, 30km in 1:25:11 and 35km in 1:39:23.
As he approached the final 500-metre straight, the pacing team ahead of him stepped aside to cheer him on from behind, joining several thousand spectators who lined the street hoping to witness the feat.
Once he crossed, a wave of congratulatory hugs began, starting with his wife and children, who watched him perform for the first time. That was followed by a celebration with his pacing team, which included a slew of world class athletes in their own right, including world 5000m silver medallist Selemon Barega, reigning Olympic 1500m champion Matt Centrowitz, Norway’s Ingebrigtsen brothers – Henrik, Filip and Jakob, and multiple world medallist Bernard Lagat.
«The pacemakers did a great job, they are among the best runners of all time,» Kipchoge said. «I thank them and appreciate them for accepting to do the job.»
This was Kipchoge’s second attempt at cracking the two-hour barrier in a controlled environment. He clocked 2:00:25 at the Breaking2 event in Monza, Italy, in May 2017.
«I wanted to run under two hours and show human beings can do a good job and lead a good life,» Kipchoge said. «It shows the positivity of sport. I want to make the sport an interesting sport whereby all human beings can run and together we can make this world a beautiful world.”
iaaf.org
Eliud Kipchoge produjo el mejor tiempo de la historia para la distancia de 42.2 km, marcando 1: 59: 40.2 en el Ineos159 Challenge en Viena el sábado (12).
Golpeando su pecho y señalando a la multitud mientras se acercaba a la línea de meta, el keniano de 34 años se convirtió en el primer hombre en cubrir la distancia de maratón de 26.2 millas en menos de dos horas.
«Es una gran sensación hacer historia en el deporte después de que Sir Roger Bannister [estableció la primera milla de menos de cuatro minutos] en 1954», dijo Kipchoge, quien rompió el récord mundial en el evento en el BMW Berlin Marathon el año pasado, registrando 2:01:39. Su carrera de hoy no será ratificada como un récord mundial, pero será recordado como uno de los mayores hitos pioneros en la historia del atletismo.
«Soy el hombre más feliz del mundo en ser el primer humano en correr en menos de dos horas y puedo decirle a la gente que ningún humano está limitado. Espero que más personas en todo el mundo corran en menos de dos horas después de hoy».
La carrera comenzó a las 08:15 en el puente Reichsbrücke que cruza el Danubio antes de llegar al emblemático parque Prater de la capital austriaca. Allí el curso se convirtió en una carrera de 4.4 vueltas a lo largo del arbolado Hauptalle que atraviesa el corazón del parque. Las condiciones climáticas, 9 grados centígrados al comienzo con velocidades del viento entre 0.5 y 1.5 metros por segundo, eran casi ideales.
Cuarenta y un marcapasos se emplearon en el esfuerzo, desglosados en nueve equipos que fueron estimulados por una luz láser verde emitida por un automóvil eléctrico cuya velocidad se estableció a un ritmo constante de 2:50 por kilómetro. Eso significaba que Kipchoge estaba rodeado por una colmena de marcapasos frescos de principio a fin, cinco formando un escudo humano en forma de V delante de él y dos más a cada lado a unos dos pasos detrás.
Los cinco en el frente guiaron al actual campeón olímpico en forma metronómica, marcando 2: 50 kilómetros después de 2: 50 kilómetros, alcanzando 5 km en 14:14, 10 km en 28:28, 15 km en 42:34 y 20 km en 56 : 47.
Las divisiones no oficiales durante la segunda mitad estaban casi en sincronía con la primera, ya que los marcapasos recorrieron 25 km en 1:10:59, 30 km en 1:25:11 y 35 km en 1:39:23.
Cuando se acercó a la recta final de 500 metros, el equipo de estimulación que tenía delante se hizo a un lado para animarlo desde atrás, uniéndose a varios miles de espectadores que se alinearon en la calle con la esperanza de presenciar la hazaña.
Una vez que cruzó, comenzó una ola de abrazos de felicitación, comenzando con su esposa e hijos, quienes lo vieron actuar por primera vez. Esto fue seguido por una celebración con su equipo de ritmo, que incluyó una gran cantidad de atletas de clase mundial por derecho propio, incluido el medallista de plata mundial de 5000m Selemon Barega, el actual campeón olímpico de 1500m Matt Centrowitz, los hermanos Ingebrigtsen de Noruega: Henrik, Filip y Jakob, y medallista mundial múltiple Bernard Lagat.
«Los marcapasos hicieron un gran trabajo, están entre los mejores corredores de todos los tiempos», dijo Kipchoge. «Les agradezco y les agradezco por aceptar hacer el trabajo».
Este fue el segundo intento de Kipchoge de romper la barrera de dos horas en un entorno controlado. Registró las 2:00:25 en el evento Breaking2 en Monza, Italia, en mayo de 2017.
«Quería correr menos de dos horas y demostrar que los seres humanos pueden hacer un buen trabajo y llevar una buena vida», dijo Kipchoge. «Muestra la positividad del deporte. Quiero que el deporte sea un deporte interesante en el que todos los seres humanos puedan correr y juntos podamos hacer de este mundo un mundo hermoso».