Momentum seems to be building for the NHL to at least have a plan in place to resume its season. The specifics and logistics of when, where and how to do it safely amid the coronavirus pandemic that has put the season on hold since March 12 remain unknown.
According to reports, including Sportsnet and ESPN, the «Return to Play Committee» — comprised of officials from the league and players’ union — has been discussing a 24-team, conference-based playoff setup to finish the season. Normally 16 teams advance to the playoffs.
In this format, the top four teams from each conference in terms of points percentage (points divided by possible points) would receive byes during what is considered the «play-in» round. The playoff bracket would pit the fifth seed against the 12th, the No. 6 seed against the 11th, and so on.
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Seedings would be determined within each conference instead of the current divisional wild-card format, according to ESPN and Sportsnet. The play-in round would be a best-of-five, while the rest of the playoffs would be best-of-seven. According to these reports, the «bye» teams would start with a three-game tournament in order to stay sharp, though it’s unclear if it will affect seeding.
NHL Commissioner Gary Bettman told ESPN on Monday that up to nine cities are being considered as playing «hubs» if the season resumes, though only two will likely be picked. There will be no fans in the arenas.
The 24-team plan still has to be approved by the union and league. It is uncertain when and if that will happen. According to ESPN, the NHLPA is set to meet Thursday. NHL Deputy Commissioner Bill Daly told ESPN on Wednesday, «I’m not aware of any agreement yet. Don’t want to jump the gun on anything.»
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Parece que se está generando un impulso para que la NHL tenga al menos un plan para reanudar su temporada. Los detalles y la logística de cuándo, dónde y cómo hacerlo de manera segura en medio de la pandemia de coronavirus que ha suspendido la temporada desde el 12 de marzo siguen siendo desconocidos.
Según los informes, incluidos Sportsnet y ESPN, el «Comité de Regreso al Juego», compuesto por funcionarios de la liga y el sindicato de jugadores, ha estado discutiendo una configuración de playoffs de 24 equipos, basada en la conferencia, para terminar la temporada. Normalmente 16 equipos avanzan a los playoffs.
En este formato, los cuatro mejores equipos de cada conferencia en términos de porcentaje de puntos (puntos divididos por posibles puntos) recibirían byes durante lo que se considera la ronda de «play-in». El grupo de playoffs enfrentaría la quinta semilla contra la 12, la semilla número 6 contra la 11, y así sucesivamente.
El NHL ha estado en pausa desde el 12 de marzo.
Las semillas se determinarían dentro de cada conferencia en lugar del formato de comodín divisional actual, según ESPN y Sportsnet. La ronda de play-in sería el mejor de cinco, mientras que el resto de los playoffs sería el mejor de siete. Según estos informes, los equipos de «adiós» comenzarían con un torneo de tres juegos para mantenerse alerta, aunque no está claro si afectará la siembra.
El comisionado de la NHL, Gary Bettman, le dijo a ESPN el lunes que hasta nueve ciudades están siendo consideradas como «centros» si se reanuda la temporada, aunque es probable que solo se elijan dos. No habrá fanáticos en las arenas.
El plan de 24 equipos aún debe ser aprobado por el sindicato y la liga. Es incierto cuándo y si eso sucederá. Según ESPN, la NHLPA se reunirá el jueves. El vicecomisionado de la NHL, Bill Daly, dijo a ESPN el miércoles: «Todavía no estoy al tanto de ningún acuerdo. No quiero dispararle a nada».