The NHL announced its Return to Play Plan on Tuesday with the Stanley Cup Playoffs that will include 24 teams.
The tournament will begin with a 16-team, eight-series Qualifying Round and a Seeding Round Robin among the top four teams in each conference to determine seeds for the First Round.
The NHL paused the regular season March 12 due to concerns surrounding the coronavirus and it will not be completed. The 12 qualifying teams from the Eastern and Western conferences were determined by points percentage as of that date. Seven teams did not qualify.
«I want to make clear that the health and safety of our players, coaches, essential support staff and our communities are paramount,» Commissioner Gary Bettman said in announcing the Return to Play Plan. «While nothing is without risk, ensuring health and safety has been central to all of our planning so far and will remain so.
«Let me assure you that the reason we are doing this is because our fans have told us in overwhelming numbers that they want to complete the season if at all possible. And our players and our teams are clear that they want to play and bring the season to its rightful conclusion.»
The format for the playoffs was determined in meetings of the Return to Play Committee, which included executives from the NHL and NHL Players’ Association, and five players: Ottawa Senators defenseman Ron Hainsey, Edmonton Oilers center Connor McDavid, Winnipeg Jets center Mark Scheifele, Toronto Maple Leafs center John Tavares and Philadelphia Flyers right wing James van Riemsdyk.
The Qualifying Round and Seeding Round Robin will be held at two hub cities to be identified — one for the 12 participating Eastern Conference teams and one for the 12 Western Conference teams – and begin at a date to be determined. Candidates for the hub cities include Chicago, Columbus, Dallas, Edmonton, Las Vegas, Los Angeles, Minneapolis/St. Paul, Pittsburgh, Toronto and Vancouver.
The Commissioner said the decision on the hub cities and when the Stanley Cup Playoffs will begin will depend on COVID-19 conditions, testing ability and government regulations. A comprehensive system for testing will be in place in each hub city. Each team will be permitted to travel a maximum of 50 personnel, including players, coaches and staff, to its hub city.
«Obviously, we anticipate playing over the summer and into the early fall,» Commissioner Bettman said. «At this time, we are not fixing dates because the schedule of our return to play will be determined both by developing circumstances and the needs of the players.»
In the Eastern Conference, the Boston Bruins (44-14-12, 100 points), Tampa Bay Lightning (43-21-6, 92 points), Washington Capitals (41-20-8, 90 points) and Philadelphia Flyers (41-21-7, 89 points) will each have a bye and play each other once to determine the order of the top four seeds for the first round of the playoffs.
The Eastern Conference qualifying round will have four best-of-5 series: the Pittsburgh Penguins (40-23-6, 86 points) vs. the Montreal Canadiens (31-31-9, 71 points); the Carolina Hurricanes (38-25-5, 81 points) vs. the New York Rangers (37-28-5, 79 points); the New York Islanders (35-23-10, 80 points) vs. the Florida Panthers (35-26-8, 78 points); and the Toronto Maple Leafs (36-25-9, 81 points) vs. the Columbus Blue Jackets (33-22-15, 81 points).
In the Western Conference, the St. Louis Blues (42-19-10, 94 points), Colorado Avalanche (42-20-8, 92 points), Vegas Golden Knights (39-24-8, 86 points) and Dallas Stars (37-24-8, 82 points) will each have a bye and play round-robin to determine their seeding order.
The Western Conference best-of-5 qualifying round series are: the Edmonton Oilers (37-25-9, 83 points) vs. the Chicago Blackhawks (32-30-8, 72 points); the Nashville Predators (35-26-8, 78 points) vs. the Arizona Coyotes (33-29-8, 74 points); the Vancouver Canucks (36-27-6, 78 points) vs. the Minnesota Wild (35-27-7, 77 points); and the Calgary Flames (36-27-7, 79 points) vs. the Winnipeg Jets (37-28-6, 80 points).
Seven teams did not qualify for the playoffs and their season is over: the Buffalo Sabres, New Jersey Devils, Anaheim Ducks, Los Angeles Kings, San Jose Sharks, Ottawa Senators and Detroit Red Wings. Each of them will participate in the NHL Draft Lottery, which will hold its first phase June 26.
Games in the qualifying round will be played with playoff overtime rules. The round-robin games will be played with regular-season overtime and shootout rules with ties in the standings broken by regular-season points percentage.
After the round-robins and the qualifying round, the conference-based playoffs will be continue in the two hub cities. Each of the winners of the qualifying round will advance to face one of the round-robin teams in the first round. The Return to Play Committee is discussing whether those first-round series will be set through seeding or by bracket.
The Return to Play Committee also has yet to decide the length of the first-round and second-round series, and whether the second-round series will be determined through seeding or by bracket.
Commissioner Bettman said the NHL believes the qualifying and first two rounds of the playoffs can be completed in a little more than a month.
The conference finals and Stanley Cup Final will each be a best-of-7 series. The sites of the conference finals and Stanley Cup Final have yet to be determined, but they are expected to be played in one of the hub cities.
«Obviously, these are extraordinary and unprecedented times,» Commissioner Bettman said. «Any plan for the resumption of play, by definition, cannot be perfect. And I am certain that, depending on which team you root for or which team you cover, you can find some element of this package that you might prefer to be done differently.
«But we believe we have constructed an overall plan that includes all teams that, as a practical matter, might have had a chance of qualifying for the playoffs when the season was paused. And this plan will produce a worthy Stanley Cup champion who will have run the postseason gauntlet that is unique to the NHL.»
nhl.com
La NHL anunció su Plan de Regreso al Juego el martes con los Playoffs de la Copa Stanley que incluirán 24 equipos.
El torneo comenzará con una ronda clasificatoria de 16 equipos y ocho series y una ronda de clasificación Robin entre los cuatro mejores equipos de cada conferencia para determinar las semillas de la primera ronda.
El NHL hizo una pausa en la temporada regular el 12 de marzo debido a preocupaciones relacionadas con el coronavirus y no se completará. Los 12 equipos clasificatorios de las conferencias del Este y del Oeste se determinaron por porcentaje de puntos a partir de esa fecha. Siete equipos no calificaron.
«Quiero dejar en claro que la salud y la seguridad de nuestros jugadores, entrenadores, personal de apoyo esencial y nuestras comunidades son primordiales», dijo el comisionado Gary Bettman al anunciar el Plan de Regreso al Juego. «Si bien nada está exento de riesgos, garantizar la salud y la seguridad ha sido fundamental para toda nuestra planificación hasta ahora y seguirá siéndolo».
«Permítanme asegurarles que la razón por la que estamos haciendo esto es porque nuestros fanáticos nos han dicho en números abrumadores que quieren completar la temporada si es posible. Y nuestros jugadores y nuestros equipos tienen claro que quieren jugar y traer el temporada a su justa conclusión «.
El formato de los playoffs se determinó en las reuniones del Comité de Regreso al Juego, que incluyó a ejecutivos de la NHL y la Asociación de Jugadores de la NHL, y cinco jugadores: el defensa de los senadores de Ottawa Ron Hainsey, el centro de Edmonton Oilers, Connor McDavid, el centro de Winnipeg Jets Mark Scheifele, El centro de Toronto Maple Leafs, John Tavares, y el ala derecha de Philadelphia Flyers, James van Riemsdyk.
La ronda clasificatoria y la ronda de clasificación Robin se llevarán a cabo en dos ciudades centrales que se identificarán, una para los 12 equipos participantes de la Conferencia Este y otra para los 12 equipos de la Conferencia Oeste, y comenzará en una fecha por determinar. Los candidatos para las ciudades centrales incluyen Chicago, Columbus, Dallas, Edmonton, Las Vegas, Los Ángeles, Minneapolis / St. Paul, Pittsburgh, Toronto y Vancouver.
El Comisionado dijo que la decisión sobre las ciudades centrales y cuándo comenzarán los Playoffs de la Copa Stanley dependerá de las condiciones de COVID-19, la capacidad de prueba y las regulaciones gubernamentales. Se implementará un sistema integral para las pruebas en cada ciudad central. A cada equipo se le permitirá viajar a un máximo de 50 personas, incluidos jugadores, entrenadores y personal, a su ciudad central.
«Obviamente, anticipamos jugar durante el verano y principios del otoño», dijo el comisionado Bettman. «En este momento, no estamos fijando fechas porque el calendario de nuestro regreso al juego estará determinado tanto por las circunstancias en desarrollo como por las necesidades de los jugadores».
En la Conferencia Este, los Boston Bruins (44-14-12, 100 puntos), Tampa Bay Lightning (43-21-6, 92 puntos), Washington Capitals (41-20-8, 90 puntos) y Philadelphia Flyers (41 -21-7, 89 puntos) cada uno tendrá un adiós y jugarán entre sí una vez para determinar el orden de las cuatro semillas principales para la primera ronda de los playoffs.
La ronda de clasificación de la Conferencia Este tendrá cuatro series del mejor de 5: los Pingüinos de Pittsburgh (40-23-6, 86 puntos) contra los Montreal Canadiens (31-31-9, 71 puntos); Carolina Hurricanes (38-25-5, 81 puntos) contra los New York Rangers (37-28-5, 79 puntos); los isleños de Nueva York (35-23-10, 80 puntos) frente a los Florida Panthers (35-26-8, 78 puntos); y los Toronto Maple Leafs (36-25-9, 81 puntos) contra los Columbus Blue Jackets (33-22-15, 81 puntos).
En la Conferencia Oeste, St. Louis Blues (42-19-10, 94 puntos), Colorado Avalanche (42-20-8, 92 puntos), Vegas Golden Knights (39-24-8, 86 puntos) y Dallas Stars (37-24-8, 82 puntos) tendrán un adiós y jugarán round-robin para determinar su orden de siembra.
Las series de la ronda clasificatoria al mejor de 5 de la Conferencia Oeste son: los Edmonton Oilers (37-25-9, 83 puntos) contra los Chicago Blackhawks (32-30-8, 72 puntos); los Depredadores de Nashville (35-26-8, 78 puntos) contra los Coyotes de Arizona (33-29-8, 74 puntos); los Vancouver Canucks (36-27-6, 78 puntos) contra los Minnesota Wild (35-27-7, 77 puntos); y las Calgary Flames (36-27-7, 79 puntos) contra los Winnipeg Jets (37-28-6, 80 puntos).
Siete equipos no se clasificaron para los playoffs y su temporada terminó: los Buffalo Sabres, los New Jersey Devils, los Anaheim Ducks, Los Angeles Kings, San Jose Sharks, Ottawa Senators y Detroit Red Wings. Cada uno de ellos participará en el sorteo de la lotería NHL, que llevará a cabo su primera fase el 26 de junio.
Los juegos en la ronda clasificatoria se jugarán con reglas de tiempo extra de playoffs. Los juegos de round-robin se jugarán con tiempo extra de temporada regular y reglas de tiroteo con empates en las posiciones rotas por porcentaje de puntos de temporada regular.
Después de los round-robins y la ronda de clasificación, los playoffs basados en la conferencia continuarán en las dos ciudades centrales. Cada uno de los ganadores de la ronda clasificatoria avanzará para enfrentarse a uno de los equipos de todos contra todos en la primera ronda. El Comité de Regreso al Juego está discutiendo si esas series de la primera ronda se establecerán por siembra o por paréntesis.
El Comité de Regreso al Juego también aún tiene que decidir la duración de la serie de la primera ronda y la segunda ronda, y si la serie de la segunda ronda se determinará por siembra o por paréntesis.
El comisionado Bettman dijo que la NHL cree que la calificación y las dos primeras rondas de los playoffs se pueden completar en poco más de un mes.
Las finales de la conferencia y la final de la Copa Stanley serán cada una de las mejores series de 7. Los sitios de las finales de la conferencia y la final de la Copa Stanley aún no se han determinado, pero se espera que se jueguen en una de las ciudades centrales.
«Obviamente, estos son tiempos extraordinarios y sin precedentes», dijo el comisionado Bettman. «Cualquier plan para la reanudación del juego, por definición, no puede ser perfecto. Y estoy seguro de que, dependiendo del equipo al que apoyes o del equipo que cubras, puedes encontrar algún elemento de este paquete que prefieras que se haga. diferentemente.
«Pero creemos que hemos construido un plan general que incluye a todos los equipos que, como cuestión práctica, podrían haber tenido la oportunidad de clasificarse para los playoffs cuando la temporada se detuvo. Y este plan producirá un digno campeón de la Copa Stanley que tendrá ejecutar el guante de postemporada que es exclusivo de la NHL «.