LAKE BUENA VISTA, Fla. — The irritation and frustration grew inside Portland Trail Blazers star Damian Lillard as each moment passed.
The missed free throws. The loss itself. The Los Angeles Clippers’ Paul George and Patrick Beverley spewing insults on the court and on Instagram. The possibility of missing the playoffs for the first time in seven years.
So Lillard spent the rest of his day talking with a close friend, texting with his fiancé and hanging out with teammate Carmelo Anthony. Lillard did not need those people to cheer him up. He just needed them to confirm what he thought. They offered validation on why Lillard remained both critical of himself for Portland’s loss to the Clippers on Saturday and determined to rectify it 24 hours later against the Philadelphia 76ers.
Once Portland finished with a 124-121 win over the Sixers on Sunday, Lillard posted a 51-point performance that made him the eighth player in NBA history to log at least five 50-point efforts in a season. The reason went beyond his talent. It also traced his ability to keep his slip-ups in perspective, while ensuring it would not happen again.
«I enjoy those games mentally,» Lillard said. «You see people start to break down. They have lapses. You get to that point where only a few people are able to push through and sustain that level of focus. I like to take advantage because I know I’m going to be there the whole time physically and mentally.»
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LAKE BUENA VISTA, Florida – La irritación y la frustración crecieron dentro de la estrella de los Portland Trail Blazers, Damian Lillard, a medida que pasaba cada momento.
Los tiros libres fallidos. La pérdida en sí. Paul George y Patrick Beverley de Los Angeles Clippers profiriendo insultos en la cancha y en Instagram. La posibilidad de perderse los playoffs por primera vez en siete años.
Entonces Lillard pasó el resto de su día hablando con un amigo cercano, enviando mensajes de texto con su prometido y saliendo con su compañero de equipo Carmelo Anthony. Lillard no necesitaba que esa gente lo animara. Solo los necesitaba para confirmar lo que pensaba. Ofrecieron validación sobre por qué Lillard se mantuvo crítico consigo mismo por la derrota de Portland ante los Clippers el sábado y decidió rectificarlo 24 horas después contra los 76ers de Filadelfia.
Una vez que Portland terminó con una victoria 124-121 sobre los Sixers el domingo, Lillard registró una actuación de 51 puntos que lo convirtió en el octavo jugador en la historia de la NBA en registrar al menos cinco esfuerzos de 50 puntos en una temporada. La razón fue más allá de su talento. También rastreó su capacidad para mantener sus deslices en perspectiva, mientras se aseguraba de que no volvieran a ocurrir.
«Disfruto esos partidos mentalmente», dijo Lillard. «Ves que la gente comienza a derrumbarse. Tienen lapsos. Llegas a ese punto en el que solo unas pocas personas pueden avanzar y mantener ese nivel de concentración. Me gusta aprovecharme porque sé que voy a estar allí. todo el tiempo física y mentalmente «.
