There seem to be fewer players fishing at Walt Disney World these days. Getting a tee time or streaming video games might not be as much of a priority as it was a few weeks ago, either.
Summer vacation is over.
The restart gets real now.
The NBA playoffs start Monday, the beginning of a two-month journey to see which team will be able to say it won a championship. It would come in the most unusual, most trying season the league has ever seen because of a shutdown caused by the coronavirus pandemic and 22 teams eventually moving into a so-called bubble at the Disney complex in Lake Buena Vista, Florida, to salvage the season.
“This is why we got here, why we worked so hard, why everyone put their egos aside and put their effort into this, so we could get to that point where we could crown a champion,” said guard Kyle Lowry of the defending champion Toronto Raptors. “The best part of the NBA season is the playoffs.”
The Raptors are back, with realistic aspirations to repeat their title. The Eastern Conference field also includes the Milwaukee Bucks, who posted the best regular-season record for the second consecutive year and have a likely back-to-back MVP in Giannis Antetokounmpo.
In the Western Conference, for the first time since 2015, the Golden State Warriors won’t be going to the NBA Finals — their gap year, so to speak, meant they fell to the bottom of the West as they look to reset with a healthy Stephen Curry and Klay Thompson next season, possibly with the No. 1 overall draft pick as well.
LeBron James is back in the playoffs, after taking the Los Angeles Lakers — who couldn’t get to the postseason in his injury-marred first year in Hollywood — to the best record in the West. He’s gone to the NBA Finals in each of his last eight postseason trips; four with Miami, then four more with Cleveland.
“We’ve been through a lot this year,” Lakers coach Frank Vogel told reporters last week. “But really, all of it is just a buildup to us … going into the playoffs. So we’re here, we’re excited about it and confident in what we can accomplish.”
The matchups: Milwaukee-Orlando, Toronto-Brooklyn, Boston-Philadelphia and Indiana-Miami in the East, with the Lakers against play-in game winner Portland, the Los Angeles Clippers against Dallas, Denver-Utah and Houston-Oklahoma City.
Some of those clubs can say they are happy to be in the postseason. For others, only a title will do.
“I didn’t mention that we secured the 2 seed,” Clippers coach Doc Rivers said. “I don’t think anybody in the locker room talked about it. We really don’t care. Like, we want to win it all. … That’s the only thing that matters right now for us.”
Teams have been in the bubble for nearly six weeks now, first for a couple weeks of training camp, then three scrimmages followed by eight seeding games that were critical to some clubs and little more than tuneups to others.
The vibe was different in the opening days of bubble life. Bass fishing on the Disney campus was all the rage, more than a few players tried golf for the first time — a group from one team, perhaps not yet fully versed in golf etiquette, tried to play with nine people, compared with the typical max of four — and everything from poker tabletops to wine fridges were being shipped in to help players pass the time.
Some gamers have put down their controls for the next few weeks; Miami’s Meyers Leonard, generally considered the best Call of Duty player in the NBA, announced that he needs a break to focus on the playoffs.
“For now, it’s time to lock in and help my team win a championship,” Leonard said.
There’s no travel in these playoffs, obviously. It’ll be 16 teams, with games limited to two arenas at Disney. For the first round, it’ll be four games per day at each site, meaning drama will begin in the early afternoon and continue until late in the evening.
Outside the Disney gates, the coronavirus pandemic continues. Most NCAA sports won’t be played this fall, and college football’s hopes seem to be hanging by a thread. When the U.S. Open tennis tournament begins this month, both reigning champions — Rafael Nadal and Bianca Andreescu — will be among the many big names sitting out because of virus concerns. Baseball has dealt with outbreaks, though it continues pushing to complete its much-shortened season.
But inside the bubble, daily testing is working and the value of the strict protocols has been proven. No players inside have had a confirmed positive test and now the best time of the NBA year is set to begin.
Finally.
“Two months ago, it didn’t really look like this was a realistic opportunity,” Miami coach Erik Spoelstra said. “You just see what’s going on around the world. Other leagues, colleges, not everybody has been given this opportunity to continue to do what you love. We have and we want to take advantage of it.”
nba.com
Parece que hay menos jugadores pescando en Walt Disney World en estos días. Obtener un tee time o transmitir videojuegos podría no ser una prioridad tan importante como lo era hace unas semanas.
Se acabaron las vacaciones de verano.
El reinicio se vuelve real ahora.
Los playoffs de la NBA comienzan hoy lunes, el comienzo de un viaje de dos meses para ver qué equipo podrá decir que ganó un campeonato. Llegaría en la temporada más inusual y más difícil que la liga haya visto debido a un cierre causado por la pandemia de coronavirus y 22 equipos finalmente se mudarán a la llamada burbuja en el complejo de Disney en Lake Buena Vista, Florida, para salvar el temporada.
«Es por eso que llegamos aquí, por qué trabajamos tan duro, por qué todos dejaron de lado sus egos y se esforzaron en esto, para que pudiéramos llegar a ese punto en el que pudiéramos coronar a un campeón», dijo el base Kyle Lowry del campeón defensor. Toronto Raptors. «La mejor parte de la temporada de la NBA son los playoffs».
Los Raptors están de vuelta, con aspiraciones realistas de repetir su título. El campo de la Conferencia Este también incluye a los Milwaukee Bucks, quienes registraron el mejor récord de temporada regular por segundo año consecutivo y probablemente tienen un MVP consecutivo en Giannis Antetokounmpo.
En la Conferencia Oeste, por primera vez desde 2015, los Golden State Warriors no irán a las Finales de la NBA; su año sabático, por así decirlo, significó que cayeron al fondo del Oeste mientras buscan reiniciar con un Stephen Curry y Klay Thompson sanos la próxima temporada, posiblemente con la primera selección general del draft también.
LeBron James está de regreso en los playoffs, luego de llevar a Los Angeles Lakers, que no pudieron llegar a la postemporada en su primer año en Hollywood, marcado por lesiones, al mejor récord del Oeste. Ha ido a las Finales de la NBA en cada uno de sus últimos ocho viajes de postemporada; cuatro con Miami, luego cuatro más con Cleveland.
«Hemos pasado por mucho este año», dijo a los periodistas el entrenador de los Lakers, Frank Vogel, la semana pasada. “Pero en realidad, todo esto es solo un refuerzo para nosotros … de cara a los playoffs. Así que estamos aquí, estamos entusiasmados y confiamos en lo que podemos lograr «.
Los enfrentamientos: Milwaukee-Orlando, Toronto-Brooklyn, Boston-Filadelfia e Indiana-Miami en el Este, con los Lakers contra el ganador del juego Portland, Los Angeles Clippers contra Dallas, Denver-Utah y Houston-Oklahoma City.
Algunos de esos clubes pueden decir que están felices de estar en la postemporada. Para otros, solo un título servirá.
«No mencioné que aseguramos el segundo puesto», dijo el entrenador de los Clippers, Doc Rivers. “No creo que nadie en el vestuario haya hablado de eso. Realmente no nos importa. Queremos ganarlo todo. … Eso es lo único que nos importa en este momento «.
Los equipos han estado en la burbuja durante casi seis semanas, primero durante un par de semanas de campo de entrenamiento, luego tres juegos seguidos de ocho juegos de cabezas de serie que fueron fundamentales para algunos clubes y poco más que ajustes para otros.
El ambiente era diferente en los primeros días de la vida de la burbuja. La pesca de lubinas en el campus de Disney estaba de moda, más de unos pocos jugadores probaron el golf por primera vez: un grupo de un equipo, quizás aún no completamente versado en la etiqueta del golf, intentó jugar con nueve personas, en comparación con el máximo típico. de cuatro, y todo, desde mesas de póquer hasta neveras de vino, se enviaba para ayudar a los jugadores a pasar el tiempo.
Algunos jugadores dejaron de controlar durante las próximas semanas; Meyers Leonard de Miami, generalmente considerado el mejor jugador de Call of Duty en la NBA, anunció que necesita un descanso para concentrarse en los playoffs.
«Por ahora, es hora de encerrarnos y ayudar a mi equipo a ganar un campeonato», dijo Leonard.
No hay viajes en estos playoffs, obviamente. Serán 16 equipos, con juegos limitados a dos estadios en Disney. Para la primera ronda, serán cuatro juegos por día en cada sitio, lo que significa que el drama comenzará a primera hora de la tarde y continuará hasta altas horas de la noche.
Fuera de las puertas de Disney, la pandemia de coronavirus continúa. La mayoría de los deportes de la NCAA no se jugarán este otoño, y las esperanzas del fútbol americano universitario parecen estar colgando de un hilo. Cuando comience el torneo de tenis del Abierto de Estados Unidos este mes, los dos campeones reinantes, Rafael Nadal y Bianca Andreescu, estarán entre los muchos nombres importantes que se quedarán fuera debido a preocupaciones sobre el virus. El béisbol se ha enfrentado a los brotes, aunque sigue presionando para completar su temporada muy corta.
Pero dentro de la burbuja, las pruebas diarias están funcionando y se ha demostrado el valor de los protocolos estrictos. Ningún jugador dentro ha tenido una prueba positiva confirmada y ahora está listo para comenzar el mejor momento del año de la NBA.
Finalmente.
«Hace dos meses, realmente no parecía que esta fuera una oportunidad realista», dijo el entrenador de Miami, Erik Spoelstra. “Simplemente ves lo que está pasando en todo el mundo. Otras ligas, universidades, no todo el mundo ha tenido la oportunidad de seguir haciendo lo que amas. Lo tenemos y queremos aprovecharlo ”.