There were two teams that ranked in the top five in both offensive and defensive efficiency this season, the stuff of championship contention.
The LA Clippers (second on offense, fifth on defense) were one of those two teams. And in theory, the Clippers have been title favorites since almost half of the league’s GMs picked them 11 months ago. In practice, they’ve looked the part only sporadically.
The Boston Celtics didn’t enter the season with nearly the same expectations, in part because they parted ways with five of the top eight players from last year’s rotation. But it didn’t take them long to establish themselves as one of the best teams in the East again, winning 25 of their first 33 games. They ranked fourth on both ends of the floor, maybe the most complete team in the Eastern Conference, with their efficiency off the dribble and their defensive versatility seemingly made for the postseason.
It all came together in Game 5 of the Celtics’ Eastern Conference semifinals series against the Toronto Raptors, though it took a while for one end of the floor to catch up with the other. With suffocating defense in the first quarter and potent offense in the second, the Celtics built a 27-point halftime lead and cruised to a buzzer-to-buzzer, 111-89 victory. They lead the series 3-2 with Game 6 on Wednesday (6:30 p.m. ET, ESPN).
Toronto’s second-ranked defense set the bar in Game 4 on Saturday. Two nights later, the Celtics’ set a new standard by holding the defending champs to just five points on their first 17 possessions.
Possession No. 15 was most emblematic of that stretch…
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Hubo dos equipos que se ubicaron entre los cinco primeros en eficiencia tanto ofensiva como defensiva esta temporada, lo que es motivo de disputa por el campeonato.
Los LA Clippers (segundo a la ofensiva, quinto a la defensiva) fueron uno de esos dos equipos. Y en teoría, los Clippers han sido favoritos al título desde que casi la mitad de los gerentes generales de la liga los eligieron hace 11 meses. En la práctica, han mirado el papel solo esporádicamente.
Los Boston Celtics no comenzaron la temporada con casi las mismas expectativas, en parte porque se separaron de cinco de los ocho mejores jugadores de la rotación del año pasado. Pero no les tomó mucho tiempo volver a establecerse como uno de los mejores equipos del Este, ganando 25 de sus primeros 33 partidos. Ocuparon el cuarto lugar en ambos extremos de la cancha, quizás el equipo más completo de la Conferencia Este, con su eficiencia en el regate y su versatilidad defensiva aparentemente hecha para la postemporada.
Todo se unió en el Juego 5 de la serie de semifinales de la Conferencia Este de los Celtics contra los Raptors de Toronto, aunque tomó un tiempo para que un extremo de la cancha alcanzara al otro. Con una defensa sofocante en el primer cuarto y una potente ofensiva en el segundo, los Celtics construyeron una ventaja de 27 puntos en el medio tiempo y lograron una victoria de timbre a timbre, 111-89. Lideran la serie 3-2 con el Juego 6 el miércoles (6:30 p.m. ET, ESPN).
La segunda defensiva de Toronto marcó el listón en el cuarto juego del sábado. Dos noches después, los Celtics establecieron un nuevo estándar al mantener a los campeones defensores a solo cinco puntos en sus primeras 17 posesiones.
La posesión número 15 fue la más emblemática de ese tramo …