GUADALAJARA, México – La cabeza de serie No. 4 Maria Sakkari reservó su lugar en su primera semifinal en las Akron WTA Finals Guadalajara, derrotando a la cabeza de serie Aryna Sabalenka 7-6 (1), 6-7 (6), 6-3 en la jornada final de todas contra todas del grupo Chichén Itzá. La victoria impulsó a Sakkari a 2-1 en el juego de grupo y dejó a Sabalenka a 1-2, lo que significa que la estrella griega de 26 años se unirá a la ganadora del grupo Paula Badosa para avanzar a la semifinal del martes.https://46dfca5514630eebd80601734388b6c7.safeframe.googlesyndication.com/safeframe/1-0-38/html/container.html
Como segunda clasificada del grupo de Chichén Itzá, Sakkari se enfrentará a la ganadora del grupo Teotihuacán, Anett Kontaveit, por un lugar en la final.
«Obviamente mi temporada aún no ha terminado, pero este torneo ha sido muy exitoso después de la victoria de hoy», dijo Sakkari. «Estoy muy, muy feliz de mostrar buenas emociones en la pista, todavía juego con mi corazón a pesar de que han pasado 11 meses desde que comenzamos esta temporada. Simplemente voy a disfrutar el partido de mañana».
Sakkari entró al partido buscando romper su racha de cuatro derrotas consecutivas ante la bielorrusa. Sakkari logró ganar un total de solo ocho juegos en cuatro sets en sus últimos dos partidos, en 2021 Abu Dhabi y 2020 Doha.https://platform.twitter.com/embed/Tweet.html?creatorUserId=17158140&dnt=false&embedId=twitter-widget-
Historia del partido: Después de un intercambio inicial de breaks, fue Sabalenka quien demostró tener más éxito manteniendo la presión sobre el servicio de Sakkari. Pero la bielorruso luchó por convertir para romper el set. Sakkari se enfrentó al menos un punto de break en sus primeros cinco juegos de servicio y aguantó con éxito en todos menos dos, mientras convertía los dos puntos de break que obtuvo con el servicio de Sabalenka.
«Creo que fue mi primer partido nocturno y eso jugó un papel muy importante en mi juego de cómo se sentía realmente la pelota», dijo Sakkari. «Solo entrené una vez antes del torneo por la noche, así que fue algo nuevo para mí. No sé, fue extraño porque Aryna, ella es muy alta, muy alta, es difícil conseguir servicios a través de ella pero obtuve un patrón que funcionó bien, simplemente seguí haciendo lo que sentía que estaba funcionando. Simplemente lo intenté».
Sabalenka perdió su servicio cuando sacó para el primer set en 5-3, y Sakkari forzó con éxito un desempate, salvando un punto de set en su último juego de servicio. El desempate fue la historia de dos servicios, ya que Sakkari disparó tres aces, Sabalenka falló dos dobles faltas y la griega se fue con una victoria por 7-1.
El segundo set se desarrolló de manera similar. Sabalenka sirvió para el set dos veces en 5-4 y 6-5, pero la resistente Sakkari forzó una vez más un desempate. Esta vez Sabalenka se mantuvo firme, finalmente sellando el set en su cuarto punto de set para llevarse el tiebreak 8-6 y forzar un set decisivo después de más de dos horas de juego físico agotador.
Punto de inflexión: el servicio de Sabalenka finalmente sería su perdición en el set final. Después de anotar nueve dobles faltas combinadas en los dos primeros sets, Sabalenka anotó 10 en el tercer set, lo que elevó su total de partidos a 19. De 1-3 en contra, Sakkari rompió el saque de Sabalenka dos veces para ganar una ventaja de break y ganó los últimos cinco juegos sellando la victoria después de 2 horas y 47 minutos al romper a Sabalenka por octava vez para asegurar su séptima victoria consecutiva sobre una rival Top 5.
«Creo que fue un partido de montaña rusa para las dos», dijo Sakkari. «Yo estaba en un break, luego ella en un break. Fue sólo una cuestión de quién se arriesgó. Creo que al final jugué con mi corazón y luché bien, simplemente cambié las cosas».
Estadísticas del partido: Sabalenka llegó a las Finales WTA como líder del tour en dobles faltas, marcando 296 durante la temporada regular. La bielorrusa luchó por encontrar su segundo servicio durante la semana en Guadalajara, anotando 42 dobles faltas en tres partidos.
«Simplemente no pude encontrar mi ritmo», dijo Sabalenka. «Durante todo el partido estuve realmente luchando con mi servicio. En algún momento lo encontré, y en algún momento no pude hacer nada con mi servicio. Es un partido difícil. Es una locura lo mal que estaba sacando en los últimos partidos, especialmente esta semana. Supongo que haré mucho trabajo en la pretemporada «.
Sakkari sobre cómo romper su racha de cuatro derrotas consecutivas ante Sabalenka: «Obviamente, la última vez que jugamos fue en Abu Dhabi este año», dijo Sakkari. «Creo que mi nivel es diferente hoy que en aquel entonces. Obviamente ella ha estado haciendo una muy buena temporada.
«Creo que ahora estoy más cerca de ellas. Mi clasificación lo muestra, mis resultados lo demuestran. Es solo que realmente me estoy acercando a ellas. Me probé a mí misma ya todos que puedo vencerlas como lo hice hoy».
Sakkari mira hacia adelante para enfrentarse a Kontaveit: «Le dije en Moscú que la iba a ver aquí», dijo Sakkari. «Estoy muy contenta de que esté aquí porque es una persona muy agradable y se lo merece.
«Pero, obviamente, todo se reduce a quién juega un mejor partido mañana. Voy a luchar por ello, a hacer todo lo que pueda para avanzar a la final. Solo quiero disfrutar el partido de mañana porque el ambiente aquí es simplemente irreal».
«No voy a tener tanto tiempo para descansar. Mi nivel de forma es, creo, uno de los mejores de la gira, sin ser arrogante, pero creo que la forma física es uno de mis puntos fuertes. Haré todo lo posible para recuperarme . Si Anett está mejor mañana, es demasiado bueno. Pero intentaré recuperarme y aprovechar las cosas buenas que sentí hoy en la pista».
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