El japonés conquista el segundo título ATP Tour de su carrera
Yoshihito Nishioka dejó una huella enorme en el inicio de la gira asiática, levantando el segundo título ATP Tour de su carrera en el Eugene Korea Open Tennis Championships de Seúl. El japonés inclinó a Denis Shapovalov por 6-4, 7-6(5) tras una hora y 56 minutos de juego para completar uno de los triunfos más especiales que ha vivido en el circuito.
El asiático dominó el plástico juego de Shapovalov para imponerse en un partido competido a altísimo ritmo en Corea del Sur. Si el norteamericano lanzó sus largos golpes con fluidez, conectando cinco aces y asegurando el 79% de los puntos con primer saque, el japonés respondió con una velocidad de manos constante, capaz de abrir ángulos en cualquier punto de la pista.
“Estoy muy feliz por la victoria», reconoció Nishioka, felicitando a Shapovalov por la semana. «Denis, has dicho que es incómodo jugar ante mí, reconozco que esto me pone contento. Ojalá podamos volver a jugar buenos partidos en el futuro”, indicó el japonés, reconfortado por volver a competir cerca de casa.
“Llevamos un par de temporadas sin torneos en Asia así que este momento es muy especial. Siempre tengo buenos recuerdos en Corea. Jugué los Juegos Asiáticos en Incheon en 2014, donde pude colgarme la medalla de oro. Quizá tenga algo especial en Corea, ojalá pueda ganar de nuevo aquí la próxima temporada”.
Nishioka logró atrapar una primera manga que tuvo comprometida con 3-3 0/40, convirtiendo una situación de peligro en un impulso imparable. Su capacidad de resistir ante la amenaza volvió a aparecer en el segundo set, donde logró levantar un 1-3, mantener la mirada a Shapovalov hasta el desempate y encontrar la victoria con una gran frialdad.
El japonés ha completado una semana impecable camino del título en Seúl, cediendo apenas dos mangas en todo el torneo. Nishioka superó un cuadro repleto de obstáculos, incluyendo a su compatriota Taro Daniel en la segunda ronda, en duelo entre los dos tenistas Top 100 del tenis japonés, o al vigente No. 2 mundial Casper Ruud en los cuartos de final, firmando la segunda victoria Top 5 de toda su carrera.
Las últimas semanas siguen confirmando el regreso su mejor nivel. Tras alcanzar la mayor final de su carrera en el ATP 500 de Washington en agosto (p. ante Kyrgios), un hito que le permitió regresar al Top 60 mundial y establecerse como No. 1 del tenis japonés, Nishioka ha aumenta su vitrina con el segundo título ATP Tour de su carrera tras el conseguido en Shenzhen en la temporada 2018. El japonés mejora hasta el 2-2 su balance en finales a nivel de gira en el circuito.
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El triunfo sirve para impulsar a Nishioka hasta unas alturas sin precedentes. El japonés firmará este lunes la mejor posición de su carrera escalando 25 posiciones hasta ocupar el No. 41 del Pepperstone ATP Rankings, confirmando el espléndido estado de forma exhibido durante las últimas semanas en el vestuario. Se trata del tercer jugador nipón que logra irrumpir en el Top 45 mundial en la Era Abierta, siguiendo los pasos de Shuzo Matsuoka (No. 45) y Kei Nishikori (No. 4).
Con la oportunidad de seguir brillando ante su público, la próxima semana cerrará la gira asiática como una de las raquetas más esperadas el Rakuten Japan Open Tennis Championships de Tokio.
«Tengo que marcharme a Japón, donde tenemos un torneo importante la próxima semana», cerró Nishioka. «Quedan un par de eventos hasta el final de la temporada, así que voy a intentar mantener mi mejor nivel. Ojalá que el tenis asiático pueda seguir creciendo, voy a esforzarme para que así sea».
Shapovalov quedó a las puertas de atrapar el segundo título de su carrera. El canadiense, campeón del Stockholm Open en la temporada 2019, disputaba su primera final de la temporada 2022 y registra un balance de 1-4 en partidos decisivos en el ATP Tour.
En la modalidad de dobles, los primeros cabezas de serie Raven Klaasen y Nathaniel Lammons se hicieron con su primer título ATP Tour como pareja título tras batir a los segundos sembrados Nicolás Barrientos y Miguel Ángel Reyes-Varela por 6-1, 7-5 en la final.
¿Sabías Que…?
Yoshihito Nishioka es el primer campeón japonés en modalidad individual en el ATP Tour desde que Kei Nishioki conquistase el ATP 250 de Brisbane en la temporada 2019.
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