Jags superó la desastrosa primera mitad para una increíble victoria de regreso. Abajo 27-0 con menos de 2 minutos para el final de la primera mitad, Jacksonville regresó para una victoria improbable. Los Jags superaron a Los Ángeles 24-3 en la segunda mitad, que culminó con el gol de campo ganador del juego de Riley Patterson cuando el tiempo expiró para enviar al club de Doug Pederson a la Ronda Divisional.
Llegaremos al cambio milagroso de Trevor Lawrence en breve. Primero, hablemos de un equipo joven que no se comportó cuando todo salió mal. Cuatro intercepciones. Un despeje que rebotó en un jugador de los Jags para otra pérdida de balón. Una ofensiva que no pudo generar tracción. Una defensa que siguió cediendo conversiones en tercera oportunidad. El equipo de Pederson nunca se rindió. Yarda a yarda, los Jaguars lucharon de regreso al juego.
Después de que un touchdown tardío redujera el déficit a 30-26, Pederson eligió ir por 2 puntos luego de que una conducta antideportiva de Joey Bosa colocara el balón en la yarda 1. Lawrence se zambulló en la zona de anotación para la conversión para reducir el déficit a dos. Luego, la defensa apareció enorme, forzando un tres y fuera. Y en la jugada más importante del juego, cuarto y 1 desde la yarda 41 de los Chargers con 1:27 por jugar, Pederson se alineó con gran personal. L.A. compró la carrera interior, y Travis Etienne corrió hacia el borde para una ganancia de 25 yardas que preparó el gol de campo ganador del juego. Fue una llamada magistral. Audaz.
Trevor Lawrence convierte pick-party en TD fiesta. La presión forma diamantes. En la primera mitad de la noche del sábado, todo lo que Lawrence y los Jags tenían era un trozo de carbón. El QB de los Jags lanzó cuatro intercepciones en la primera mitad, lo que llevó a la gran ventaja de los Chargers. El primero llegó con una pelota que fue bateada dos veces en la línea. El segundo llegó en cuarta oportunidad. El tercero fue una mala lectura ya que los Chargers mostraron cobertura de hombre pero jugaron Cover 2, con Asante Samuel Jr. saltando el cruce corto. Y el cuarto, un clavado de Samuel, que leyó la ruta de in-breaking. Lawrence no permitió que el mal comienzo arruinara toda la noche, y volvió a la normalidad con una serie de puntos al final de la mitad. Pero ese trozo de carbón se convirtió en ese diamante en la segunda mitad.
Los Jags anotaron touchdowns en sus primeras tres series de la segunda mitad. Lawrence no forzó los pases; en cambio, tomó lo que le proporcionaron los relajantes Chargers D y marchó con su equipo por el campo. Las tres series ofensivas de anotación de los Jags en la segunda mitad fueron de 89 yardas, 68 yardas y 70 yardas. Eso está haciendo trabajo. Lawrence superó las malas ubicaciones de la pelota desde el principio para lanzar dardos y pases precisos al final. Terminó con 28 de 47 pases para 288 yardas, cuatro TD y cuatro INT.
Que un joven mariscal de campo mire el desastre a los ojos y los supere presagia grandes cosas para la ex selección general número 1.
Los cargadores siguen cargando. L.A. miró a un caballo regalado en la boca. Los Jags entregaron el balón cinco veces, lo que llevó a 20 puntos de los Chargers. Debería haber sido suficiente para patinar con una victoria. Pero este equipo simplemente no pudo alejar a su oponente, como de costumbre. Liderando 24-0 con poco más de cinco minutos para el final de la primera mitad, los Chargers obtuvieron el balón en la yarda 6 de Jacksonville después de un despeje fallido. Ganaron solo una yarda, lo que condujo a un gol de campo de tiro de chip. L.A. no volvería a entrar en la zona roja en todo el partido. Sin Mike Williams (atrás), la ofensiva volvió a estar restringida. El ala cerrada Gerald Everett abrió el camino con 109 yardas recibidas y un TD.
Justin Herbert lanzó dardos, particularmente en grandes terceras oportunidades al principio. Pero la ofensiva se marchitó, incapaz de ofrecer el golpe de gracia. La defensa se derrumbó, lo que permitió a Lawrence dividirlos. Cameron Dicker falló un gol de campo con poco menos de nueve minutos para el final, dando más vida a la remontada de los Jags. Aún así, L.A. recuperó el balón dos con la oportunidad de cerrarlo. Fueron tres y fuera. Se necesitó un esfuerzo grupal para colapsar con una ventaja de 27-0. El grupo se marchitó.
El gran día de Asante Samuel Jr. se desperdicia. La esquina de segundo año fue una amenaza en la primera mitad, intimidando a los receptores de los Jaguars y lanzando pases de francotirador. Samuel generó tres intercepciones en los primeros 23:09 del tiempo de juego. En el momento de su tercera selección, el CB de los Chargers había atrapado más pases de Lawrence que cualquier receptor abierto de los Jags. Hijo de Asante Samuel Sr., se convirtieron en el tercer dúo de padre e hijo en tener un INT de postemporada en la historia de la NFL (Devin Bush/Devin Bush Jr. y Antoine Winfield/Antoine Winfield Jr.).
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