La defensa reina en Santa Clara. Como han dicho durante décadas, la defensa gana campeonatos, y la unidad mejor clasificada de San Francisco se mantuvo firme el domingo. San Francisco forzó dos pérdidas de balón de Dak Prescott y mantuvo a Dallas por debajo de las 300 yardas de ofensiva total, al mismo tiempo que negó a los Cowboys 10 de 15 intentos de tercer intento. El asunto de la baja puntuación no produjo muchos fuegos artificiales, pero hubo momentos destacados a lo largo del juego, comenzando con la intercepción de Prescott en el momento perfecto de Deommodore Lenoir, que condujo a los primeros puntos del juego de los 49ers.
CeeDee Lamb tuvo éxito (10 recepciones para 117 yardas), pero Dallas luchó para que todo funcionara por tierra, terminando con 76 yardas producidas por un grupo que extrañaba mucho a Tony Pollard después de que salió con una fea lesión en el tobillo. La defensa de San Francisco acosó a Prescott durante todo el juego, registrando 17 presiones combinadas entre Samson Ebukam (siete), Nick Bosa (seis) y Arik Armstead (cuatro). Cada uno representó una pérdida de balón provocada por la presión, y Ebukam fue responsable de la única captura de San Francisco.
El coordinador defensivo DeMeco Ryans está atrayendo mucha atención por las vacantes de entrenador en jefe por una buena razón. Ha demostrado ser un excelente coordinador que tiene esta defensa jugando a un nivel de élite en el momento perfecto del año. Resultó ser la diferencia el domingo.
Dak Prescott vuelve a caer a tierra en el peor momento. Pasamos toda la semana maravillándonos de la actuación del Super Wild Card Weekend de Prescott, que fue una de las mejores actuaciones de su carrera. También fue una señal alentadora de que, cuando las apuestas estaban en su punto más alto, posiblemente podría superar los errores aplastantes cometidos en juegos anteriores. Lo que aprendimos el domingo es que estábamos equivocados.
Prescott cometió un par de errores que terminaron con las series de Dallas y pusieron a los 49ers en posición de anotar. San Francisco tomó sus dos intercepciones de Prescott y produjo seis puntos de ellas, construyendo casi todo su margen ganador final. Eso estaba lejos de ser la historia completa, por supuesto, pero en un juego en el que Dallas enfrentó a la defensa número 1 de la NFL, los Cowboys necesitaban que su mariscal de campo estrella jugara como tal. No lo hizo, completando el 62% de sus pases para 206 yardas, un touchdown, dos intercepciones y una conexión larga con Lamb que se desperdició cuando Mike McCarthy decidió despejar en cuarta y 5 desde la yarda 40 de San Francisco, tomando un retraso de juego para patear desde la yarda 45 de los 49ers. El nombre de Prescott y el debate sobre su incapacidad para llevar a los Cowboys al Juego de Campeonato de la NFC ocuparán un lugar destacado en el circuito de programas de entrevistas deportivas el lunes, si no más. Y aunque hubo mucho más en este fin de semana que los problemas de Prescott, es una crítica merecida para un mariscal de campo que no está elevando a un equipo que muchos consideran lo suficientemente bueno como para luchar legítimamente por un título.
El ataque terrestre de Kyle Shanahan sigue siendo feroz. Pasé un punto completo en la defensa de San Francisco, pero el grupo de Dallas también es bastante sólido. Brock Purdy aprendió esto en la primera mitad del domingo, luchando por sentirse cómodo y establecer un ritmo en el juego aéreo, terminando los primeros dos cuartos con 12 de 19 para 129 yardas. Shanahan pasó el receso reorganizándose y ajustándose, y cuando los 49ers tomaron una ventaja de 16-9 en la primera jugada del último cuarto, llegó el momento de cambiar oficialmente al juego terrestre y lograr una victoria. San Francisco siguió su marcha de touchdown de 10 jugadas y 91 yardas con una serie de 64 yardas de 13 jugadas que le quitó casi ocho minutos al reloj y produjo un importante gol de campo de Robbie Gould, lo que le quitó los minutos preciosos que le quedaban a Dallas para montar un Vuelve. Lo hizo reduciendo su juego aéreo y atacando la carrera, logrando cuatro primeros intentos y moviéndose metódicamente al rango de gol de campo. Christian McCaffrey y Elijah Mitchell se combinaron para 86 yardas y un touchdown en el día, lo que no es un resultado sorprendente, pero llegó en un momento en que los 49ers necesitaban tener más éxito por tierra.
El último acarreo significativo de Mitchell generó un primer intento importante en dos minutos, y aunque por error se salió de los límites y detuvo el reloj, esa ganancia permitió a los 49ers consumir tiempo adicional y obligar a los Cowboys a actuar con extrema urgencia. Shanahan ha sido conocido durante mucho tiempo como un excelente entrenador en el juego y cronometró sus decisiones perfectamente dentro del flujo del juego. Como aprendimos la última vez que los 49ers llegaron al Super Bowl, correr el balón será de vital importancia para las posibilidades de victoria de San Francisco.
traducido de NICK SHOOK…www.nfl.com