GLENDALE, Ariz.– Mientras Patrick Mahomes yacía en el césped del State Farm Stadium y sentía el familiar dolor de una lesión, los sueños de los Kansas City Chiefs de ganar el Super Bowl se detuvieron.
Mahomes salió cojeando del campo y se sentó en el banco, reclinándose y haciendo una mueca. El respaldo Chad Henne se puso de pie, agarró una pelota de fútbol y comenzó a calentar.
Afortunadamente para los Chiefs, nunca necesitaron a Henne, solo un descanso de medio tiempo para que su mariscal de campo superestrella encontrara la manera de hacer el trabajo. Cuando terminó el juego, había hecho exactamente eso, ya que Mahomes llevó a los Chiefs a una victoria del Super Bowl LVII por 38-35 sobre los Philadelphia Eagles para ganar su segundo Super Bowl y el Jugador Más Valioso del Super Bowl.
Mahomes lanzó tres touchdowns, incluidos dos en el último cuarto, mientras jugaba con un tobillo lesionado, para sacar a los Chiefs de una desventaja de 10 puntos en el medio tiempo.
La primera mitad de Mahomes fue pedestre en el mejor de los casos y lejos de su actuación típica, pero después de usar el descanso prolongado del medio tiempo para recibir tratamiento y una nueva venda en el tobillo, y tomarse un momento para recordar a sus compañeros de equipo por qué llegaron al Super Bowl, él salió un mariscal de campo diferente.
La prueba estuvo en la producción de la segunda mitad, que no fue llamativa, pero era exactamente lo que los Chiefs necesitaban para ganar: 13 de 14 pases, 93 yardas y dos touchdowns cruciales que no solo hicieron que los Chiefs regresaran al juego, pero les dio una ventaja en el último cuarto.
Mientras Rihanna deslumbró a los 67.827 asistentes al State Farm Stadium, Mahomes pasó tiempo con el cuerpo técnico de los Chiefs, a quienes Mahomes dijo después que no le administraron una inyección analgésica, pero sí lo ayudaron a sentirse lo suficientemente bien como para volver a la acción.
«No hay nada que me mantenga fuera de ese campo de fútbol», dijo Mahomes durante la presentación del trofeo del Super Bowl LVII.
¿No es esa la verdad? Las agallas de Mahomes estaban a la vista al final del juego, cuando salió al campo luego de la rápida respuesta de Filadelfia para empatar el juego a 35. Con 43 yardas entre Mahomes y un segundo triunfo del Super Bowl y sin nadie a quien lanzar, Mahomes despegó. el medio del campo, corriendo con la creencia de que tenía un defensor pisándole los talones hasta el final de su ganancia de 26 yardas. El tobillo aguantó, tal como lo hizo en la victoria del Juego de Campeonato de la AFC de Kansas City sobre Cincinnati que los envió a Arizona.
«Se sintió genial hasta que lo rodé un poco», dijo Mahomes sobre su tobillo después. «Mucho dolor en el medio tiempo, pude moverlo y ponerme un poco de vendaje e ir a jugar esa segunda mitad. No me sentí bien, pero iba a dejarlo todo ahí. Soy Me alegro de que haya sido suficiente para la victoria».
Quizás todo lo que necesitan los Chiefs es duda, en forma de déficit en el marcador, para encontrar a su campeón interior. Mahomes fue el autor de una sorprendente remontada en su primera actuación ganadora del Trofeo Lombardi en el Super Bowl LIV, y la chispa que brindó ayudó a Kansas City a superar un déficit de 10 puntos en el medio tiempo en su último triunfo.
La pelea resultó ser la guinda del segundo helado de Super Bowl de Mahomes, preparando a Harrison Butker para un gol de campo de 27 yardas para darle a los Chiefs la victoria.
«Desearía hacerlo más fácil y no estar deprimido, pero siento que juego mejor cuando estamos deprimidos», dijo Mahomes con una leve sonrisa. «Trataré de hacer todo lo que pueda para aprender a no meterme en esas situaciones y comenzar rápido y terminar más rápido. Pero volverás a estos juegos por el resto de tu vida… Estoy feliz Puedo disfrutarlo con algunos de los mejores hombres del mundo».
La actuación de Mahomes no se destacará en los libros de récords: terminó con una línea de 21 de 27, 182 yardas, tres touchdowns y 44 yardas terrestres en seis intentos, pero la forma en que él y los Chiefs El personal ofensivo utilizó su voluntad de muchos creadores de juego. Kadarius Toney jugó un papel muy importante, atrapó un pase de touchdown en una llamada perfectamente sincronizada a lo largo de la línea de gol y devolvió un despeje de 65 yardas para preparar otra anotación. El jugador en el lado receptor de ese touchdown, el receptor novato Skyy Moore, eligió el momento perfecto para hacer su viaje inaugural a la zona de anotación.
«Creció en un vestidor», dijo el entrenador de los Chiefs, Andy Reid, sobre Mahomes. «Él ha visto a los grandes, y se esfuerza por ser el mejor… Cuando llega el momento de que los muchachos a su alrededor mejoren su juego, él los ayuda con eso».
Mahomes dio otro paso gigante hacia ese objetivo el domingo. Sus recompensas: otro Trofeo Lombardi y MVP del Super Bowl para los fieles de Kansas City.
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