INDIANAPOLIS (AP) Joel Embiid siguió encestando tiros y James Harden siguió encontrando compañeros abiertos.
La combinación era casi imparable.
Embiid anotó 42 puntos, Harden agregó 20 asistencias, 14 puntos y nueve rebotes, y los 76ers de Filadelfia abrieron un partido cerrado con una racha decisiva en el último cuarto para vencer el lunes 147-143 a los Pacers de Indiana.
“Cuando tienes un tipo como Joel y un tipo como James, es difícil detenerlos”, dijo el escolta de los Pacers, T.J. dijo McConnell.
En realidad, era casi imposible en un juego tremendamente entretenido que estaba virtualmente desprovisto de defensa. Ambos equipos pusieron números más parecidos a los de un Juego de Estrellas.
Embiid acertó 11 de 16 tiros de campo, convirtió los 19 intentos de tiros libres y logró su undécimo juego de 40 puntos esta temporada. Los 76ers dispararon al 58,5%, tuvieron seis jugadores en cifras dobles y tres con 20 o más puntos: Tyrese Maxey anotó 24 y Jalen McDaniels tuvo 20.
Los Pacers acertaron el 58,9 % de sus tiros con siete jugadores en cifras dobles, encabezados por Tyrese Haliburton con 40 puntos y 16 asistencias, en apenas su segundo partido en casa desde el 16 de febrero. Jordan Nwora agregó 16 puntos.
Pero un lapso de dos minutos fue todo lo que necesitó Filadelfia.
“Fue un juego ofensivo”, dijo el entrenador de los 76ers, Doc Rivers. “Pero al mismo tiempo, alguien tuvo que tomar una posición defensiva y lo hicimos lo suficiente para ganar el juego”.
Con Filadelfia encestando un 62,5 % en general y desde el rango de 3 puntos durante la primera mitad y los Pacers sentados con un 61,1 % de tiros de campo en el mismo lapso, nadie pudo tomar el control.
Ningún equipo lideró por más de seis durante los primeros tres cuartos. A principios del cuarto, Shake Milton y De’Anthony Melton encestaron canastas consecutivas para darle a los 76ers una ventaja de 122-118. Danuel House Jr. siguió con un triple y Milton cerró la racha de 10-0 con otros 3 para poner el marcador 128-118 con 7:49 por jugar.
Indiana cerró 141-137 con 52.1 segundos para el final, pero no pudo acercarse más.
“Cuando hacen clic así, son un equipo difícil de vencer”, dijo Haliburton. “El juego se reducía a quién podía obtener la mayor cantidad de paradas seguidas. Por lo general, son tres seguidos. Esta noche, fueron más como dos seguidos”.
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