La Organización Meteorológica Mundial está intensificando los esfuerzos para fortalecer las alertas tempranas de calor y la salud y los planes de acción integrados para las olas de calor, que se encuentran entre los peligros naturales más mortales. El calor es un riesgo para la salud que crece rápidamente debido a la creciente urbanización, el aumento de las temperaturas extremas y los cambios demográficos en países con poblaciones que envejecen. Cientos de miles de personas mueren cada año por causas prevenibles relacionadas con el calor.
Las temperaturas globales han estado en niveles sin precedentes durante varias semanas. Las olas de calor extensas e intensas de este año son alarmantes, pero no sorprenden porque, lamentablemente, las condiciones que se observan están de acuerdo con las proyecciones del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático.
Los impactos sobre las personas, las economías y el entorno natural y construido son graves.
Un nuevo estudio publicado la semana pasada calculó que el verano pasado solo en Europa murieron 60.000 personas más debido al calor extremo. Los expertos y los gobiernos consideran que esta es una estimación conservadora. Y vale la pena señalar que las cifras corresponden a Europa, que tiene algunos de los sistemas de alerta temprana y planes de acción contra el calor más sólidos del mundo”, dijo Joy Shumake Guillemot, de la oficina conjunta sobre el clima de la Organización Meteorológica Mundial y la Oficina Mundial de la Salud. y salud.
Situación actual
Actualmente se está produciendo un fenómeno de ola de calor simultáneo, con temperaturas en América del Norte, partes de Asia y en el norte de África y el Mediterráneo por encima de los 40 °C durante un número prolongado de días esta semana. Este tipo de eventos son muy preocupantes y se han multiplicado por seis desde la década de 1980.
Se espera que El Niño recientemente declarado amplifique la ocurrencia y la intensidad de tales eventos de calor extremo y los impactos en la salud humana y los medios de subsistencia.
El fin de semana del 15 al 16 de julio, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. (NOAA, por sus siglas en inglés) dijo que las advertencias y avisos de calor excesivo cubrieron a más de 100 millones de personas en los Estados Unidos con «calor peligroso y sofocante», especialmente en gran parte del oeste de los EE. UU.
Las áreas en riesgo en el suroeste de los EE. UU. incluyen California, el sur de Nevada y Arizona. En el centro-sur y sureste de los EE. UU., los valores máximos del índice de calor podrían acercarse o superar los 110 ° Fahrenheit (43 ° C). Por ejemplo, Phoenix, Arizona, ha sufrido una racha prolongada de temperaturas excepcionalmente altas. Eso continuará, con temperaturas máximas durante el día de al menos 46,7 °C (116 °F) hasta el viernes 21 de julio y temperaturas mínimas durante la noche de más de 32,2 °C (90 °F), según el Servicio Meteorológico Nacional de EE. UU.
Se espera que las temperaturas mínimas durante la noche alcancen nuevos máximos. Esto es preocupante porque las altas temperaturas nocturnas repetidas son particularmente peligrosas para la salud humana porque el cuerpo no puede recuperarse de los días calurosos, lo que provoca un aumento de los casos de ataques cardíacos y muerte. Si bien la mayor parte de la atención se centra en las temperaturas máximas diurnas, son las temperaturas nocturnas las que presentan los mayores riesgos para la salud, especialmente para las poblaciones vulnerables.
“Necesitamos que el mundo amplíe su atención más allá de la temperatura máxima. En muchos lugares donde el máximo alcanza los 40 °C y más, la temperatura aún puede estar cerca de los 40 °C a la medianoche. En estas circunstancias, la temperatura mínima es más importante para la salud y la falla de la infraestructura crítica durante las olas de calor extremo”, dijo John Nairn, asesor senior de calor extremo de la OMM.
“En todo el mundo, es inevitable un calor más intenso y extremo; es imperativo prepararse y adaptarse, ya que las ciudades, los hogares y los lugares de trabajo no están construidos para soportar temperaturas altas prolongadas, y las personas vulnerables no son lo suficientemente conscientes de la gravedad del riesgo que el calor representa para sus vidas. salud y bienestar”, dijo el Dr. Nairn.
Se necesitan estrategias de respuesta y planes de comunicación probados, probados y actualizados iterativamente para dirigirse tanto a la población en general como a los grupos vulnerables, como los adultos mayores o los trabajadores externos; poblaciones desplazadas y marginadas. Vence el calor
Respuesta de la OMM
La OMM, a través de la Iniciativa de Alertas Tempranas para Todos, está fortaleciendo la capacidad de los miembros para desarrollar y desplegar alertas basadas en impactos. Esto incluye la actualización de la guía sobre los sistemas de alerta de salud por calor; y desarrollar terminología y definiciones estandarizadas para el calor extremo. Los enfoques armonizados y la categorización de la intensidad de las olas de calor estandarizarán y ayudarán a ampliar la implementación de pronósticos y advertencias basados en impactos en todo el mundo.
Varios programas de la OMM apoyan la investigación sobre clima extremo y calor urbano y promueven la ampliación mundial de políticas de protección, como planes de acción contra el calor que incorporan sistemas de respuesta y alerta temprana dirigidos a personas vulnerables e infraestructura de apoyo crítica.
La OMM también se ha asociado ampliamente en el tema del calor extremo y está trabajando con la Organización Mundial de la Salud, organizaciones académicas, gubernamentales y no gubernamentales.
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