El canadiense busca su primera final de la temporada 2023
Felix Auger-Aliassime quiere recuperar su mejor nivel. El canadiense alcanzó este miércoles los cuartos de final del Kinoshita Group Japan Open Tennis Championships, superando por 6-4, 6-1 al austriaco Sebastian Ofner en una hora y 35 minutos para situarse como uno de los principales candidatos al trono en el ATP 500 de Tokio.
El octavo cabeza de serie resistió en un duelo que le puso a prueba desde el inicio, sufriendo un quiebre en el juego que abrió el partido y afrontando pelotas de rotura en sus tres primeros turnos al saque. El canadiense, que necesitó remontar en ambas mangas, terminó ganando los últimos seis juegos del encuentro para subrayar su momento ascendente en Japón.
«Necesito resultados como este», dijo Auger-Aliassime, que acumula un balance de 17-17 en una temporada sin finales en sus manos. «Creo en mi juego y pienso que tengo lo necesario para ganar a este nivel. Lo he hecho antes, se trata de tener confianza y una mentalidad positiva. Estoy feliz de que mi nivel esté volviendo a las pistas tras un par de meses».
El norteamericano busca una semana de inflexión sobre suelo japonés antes de colocar sus golpes en la temporada de pista cubierta europea, el tipo de escenario en el que ha levantado sus cuatro títulos ATP Tour. Auger-Aliassime ha logrado enlazar victorias por primera vez en siete meses, una sensación que desconocía desde el ATP Masters 1000 de Indian Wells.
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Con el impulso de dos victorias, entrando en unos cuartos de final ATP Masters cinco meses después, Auger-Aliassime buscará un nuevo reto ante Marcos Giron. El estadounidense sorprendió por 6-3, 6-4 al segundo cabeza de serie Casper Ruud, frenando las aspiraciones de clasificación a las Nitto ATP Finals del No. 10 en la Pepperstone ATP Live Race To Turin.
Auger-Aliassime domina por 3-0 el historial Lexus ATP Head2Head sobre Giron en una rivalidad sin precedentes sobre superficie dura. El norteamericano llegará con el impulso de la segunda victoria Top 10 de la temporada, tras haber superado previamente al entonces No. 6 mundial Holger Rune en el ATP Masters 1000 de Toronto.
El canadiense podría ascender hasta el No. 14 del Pepperstone ATP Rankings en caso de levantar el trofeo en el Ariake Colosseum esta semana. Auger-Aliassime salió del Top 10 mundial el pasado mes de mayo tras acumular un total de 58 semanas en ese grupo de élite del ATP Tour.
También este miércoles, Zhang Zhizhen dio continuidad a una potente gira asiática venciendo por 3-6, 6-4, 7-6(4) al polaco Hubert Hurkacz, reciente campeón del Rolex Shanghai Masters. El chino, que la semana anterior se convirtió en el primer local capaz de escalar hasta la cuarta ronda de Shanghái, se tomó una dulce revancha de la derrota sufrida días atrás en el ATP Masters 1000 asiático.
Zhang tendrá una nueva oportunidad de reescribir la historia al enfrentar a Aslan Karatsev por una plaza en los cuartos de final de Tokio. El duelo, que presenta igualdad en el historial Lexus ATP Head2Head, tuvo un significado especial en la temporada 2023. Sobre la arcilla del Mutua Madrid Open, a pesar de ser derrotado, Zhang se convirtió en el primer chino capaz de disputar unos cuartos de final en un torneo ATP Masters 1000.
Además, Tommy Paul se deshizo por 6-4, 6-2 de su compatriota Mackenzie McDonald en una hora y 16 minutos de juego. El estadounidense alcanzó la victorias sin conceder una sola opción de quiebre y fortaleció sus opciones de clasificación para las Nitto ATP Finals por primera vez en su carrera. El de Nueva Jersey ocupa actualmente el No. 12 de la Pepperstone ATP Live Race To Turin y se situó a 505 puntos de los puestos de clasificación directa gracias a su segunda victoria en Tokio.
Paul seguirá un camino de buenos conocidos midiendo en cuartos de final a Ben Shelton. El de Atlanta remontó ante el australiano Jordan Thompson por 6-7(5), 6-3, 6-4 en el duelo que cerró la jornada del miércoles en Tokio. En un curso 2023 donde ambos tocaron sus primeras semifinales de Grand Slam, Tommy se impuso en el Abierto de Australia mientras que Ben respondió en el US Open.
¿Sabiás Que…?
Felix Auger-Aliassime intenta convertirse esta semana en el primer canadiense que levanta el trofeo individual del Kinoshita Group Japan Open Tennis Championships. El de Montreal, que participa por primera vez en el evento asiático, intentará superar el papel de su compatriota Milos Raonic – subcampeón en las ediciones de 2012, 2013 y 2014.
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