SUNRISE, Fla. – Eetu Luostarinen anotó un par de goles de poder para ayudar a los Florida Panthers a despedirse de 2023 con una victoria por 4-1 sobre los Montreal Canadiens en el Amerant Bank Arena el sábado.
Mejorando a 22-12-2, los Panthers han ganado cada uno de sus últimos cuatro juegos. “Se siente bien ayudar al equipo a ganar”, dijo Luostarinen, quien terminó a un gol de juego de poder de igualar el récord de la franquicia en un solo juego.
«Siempre es bonito marcar goles». Jugando una defensa incondicional a pesar de probablemente tener algunas piernas cansadas en la segunda mitad de un juego consecutivo, los Panthers permitieron solo nueve oportunidades de anotar en 5 contra 5 en la victoria. «No pensé que nada de esto fuera fácil hoy», dijo el entrenador en jefe de Florida, Paul Maurice.
“Hemos tenido una tendencia a juzgar nuestro juego por cómo movemos el disco. Algunas noches te metes en un juego, especialmente si gastaste mucha [energía] la noche anterior, donde no es fácil mover el disco. Si el otro equipo te está presionando un poco, y creo que estaban tratando de hacerlo, todo se vuelve difícil. No intentamos abrir el juego ni intentar romperlo”.
El primer tiempo transcurrió sin mucho movimiento, ya que los dos equipos se combinaron para realizar sólo nueve tiros a portería, con Montreal liderando 5-4. Dicho esto, una pelea temprana de Will Lockwood contra el delantero de los Canadiens, Michael Pezzetta, provocó fuertes aplausos de la multitud.
En el segundo período, esos vítores subieron un poco cuando Luostarinen despejó un tiro de Evan Rodrigues y luego golpeó el disco flotante pasando al portero de los Canadiens, Jake Allen, en el juego de poder para darle a los Panthers una ventaja de 1-0 en 4:05. Luostarinen desvía el disco en el juego de poder contra Montreal.
En un juego de poder propio poco después, los Canadines rápidamente lograron recuperarse cuando Cole Caufield recogió un pase de Nick Suzuki y lanzó un tiro de revés sobre el bloqueador de Anthony Stolarz desde el lado derecho de la red para poner el 1-1. a las 7:01. Al ingresar al torneo de esta noche, Florida no había permitido un gol de poder en seis juegos consecutivos.
Más adelante en el período, los Panthers parecieron recuperar la ventaja cuando Carter Verhaeghe remató una jugada de tres en raya disparando un tiro que superó a Allen desde el círculo izquierdo. Pero el gol salió del tablero cuando los Canadiens lograron impugnar el fuera de juego. Sin darle a Montreal mucho con qué trabajar, Florida permitió solo tres tiros a puerta en el segundo período, igualando la menor cantidad de tiros en un período que han permitido esta temporada.
Sin ver mucho desde el principio, Stolarz fue puesto a prueba de inmediato en el tercer tiempo. Apenas nueve segundos después de que el disco cayera en el cuadro final, el suplente veterano clavó sus patines y logró detener un intento de escapada de Josh Anderson. Con fuerzas iguales, Stolarz, que se ha mantenido firme entre los tubos durante toda la temporada, detuvo los 17 tiros que enfrentó. «Lo vi caminando a través de la línea azul allí, por lo que anticipas que podrían intentar el pase de tramo», dijo Stolarz sobre su parada crucial sobre Anderson. “Simplemente lo leí bien. Lo acercó a su derecha y yo intenté sellar la red”.
Al anotar su segundo gol de la noche y ganar su primer juego con múltiples goles de la temporada, Luostarinen volvió a quedarse con el juego de poder cuando caminó el disco a lo largo de la línea de gol antes de lanzar un tiro de revés hacia la parte superior de la jaula para poner a los Panthers en arriba 2-1 a las 7:34. El segundo gol de Luostarinen en el juego de poder pone el 2-1 contra Montreal. Los cinco goles de Luostarinen en diciembre son la tercera mayor cantidad de los Panthers. «Una gran noche para él y una gran noche para el juego de poder». Dijo el alero de los Panthers, Sam Bennett.
“La segunda unidad consiguió un par. Es genial verlo. Trabaja muy duro y es fantástico verlo recompensado esta noche”. Poniendo el juego fuera de su alcance, Bennett acabó con cualquier esperanza de una posible remontada para los Canadiens cuando desvió un tiro de Oliver Ekman-Larsson, quien registró dos asistencias en la victoria, más allá del guante de Allen para poner el 3-1 en 15:26. Cuando quedaban 2:47 en el reloj, Verhaeghe añadió un gol a portería vacía para poner el 4-1. «Creo que todos hemos aceptado jugar de la manera correcta y hacer lo que sea necesario para ganar», dijo Bennett.
«En el tercer período, es importante jugar de la manera correcta y luego, una vez que tomas la ventaja, simplemente cierra el juego».
LO DIJERON “Hicimos un buen trabajo. Los mantuvimos afuera y no dimos demasiado. Stoli se encargó del resto”. – Eetu Luostarinen “Los muchachos están haciendo un gran trabajo al boxear, permitiéndonos a Bob y a mí ver el primer tiro, y luego depende de nosotros controlarlo. Los extremos están regresando. Creo que desde el principio, Carter y E-Rod tuvieron grandes controles hacia atrás en los que levantaron el palo de un tipo en un área de máxima puntuación.
Se trata simplemente de que los cinco muchachos se comprometan a jugar duro en la zona D”. –Anthony Stolarz “Después de dos partidos seguidos, creo que nuestra estructura defensiva durante todo el partido fue realmente buena. Stoli jugó muy bien, pero hicimos un muy buen trabajo manteniéndolo simple y jugando en el lado defensivo del disco”. – Sam Bennett
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