EDMONTON – Perspectiva.
Los Florida Panthers ahora no tienen más remedio que encontrarlo, tenerlo, aprovecharlo a pesar de estar en una ventana de tiempo en la que, de otro modo, los Edmonton Oilers podrían hacerles pensar delirantemente sobre dónde se encuentran en esta final de la Copa Stanley.
«Te cortaría el brazo por esta oportunidad», dijo el jueves el entrenador de Florida, Paul Maurice.
Los Panthers, y solo los Panthers, pueden ganar la Copa Stanley el viernes cuando jueguen el Juego 6 de la final de la Copa Stanley contra los Oilers en Rogers Place (8 p.m. ET; CBC, TVAS, SN, ESPN+, ABC).
Lideran la serie al mejor de 7 3-2. Eso no se les escapa.
«Creo que al comienzo de la serie este es definitivamente un lugar en el que nos gustaría estar», dijo el delantero Matthew Tkachuk.
Esa es la perspectiva de los Panthers, una comprensión del tiempo, el lugar, la situación y la realidad.
Pero este lugar, Edmonton, y esta vez, preparándose para el Juego 6, y esta situación, tener que jugar el Juego 6, y esta realidad no es en absoluto donde los Panthers querían estar o lo que querían experimentar hace unos días.
No, hace unos días querían estar en la playa con la Copa Stanley, desfilando por la A1A, celebrando en el famoso bar frente a la playa, Elbo Room. Querían estar de fiesta. Querían ser campeones.
Tuvieron la oportunidad de ganarlo todo ese sábado, la última vez que estuvieron aquí en Edmonton, cuando tenían que estar aquí porque la serie tiene que durar al menos cuatro juegos. Estaban arriba 3-0. Podrían haber sido el primer equipo desde los Detroit Red Wings de 1998 en barrer la final.
Los Oilers ganaron 8-1 en el Juego 4. El marcador fue indicativo de cómo se jugó el juego.
Brutal.
Sin embargo, no es catastrófico, porque los Panthers nuevamente tuvieron la oportunidad de ganarse su fiesta de verano y cumplir los sueños de la infancia porque tuvieron el Juego 5 en casa en Sunrise, Florida, el martes.
Los planes de vuelo a Edmonton eran una idea lejana.
Los Oilers también ganaron ese juego, 5-3.
La realidad se impuso.
De regreso a Edmonton.
Puaj.
«Obviamente, estando arriba de tres juegos a cero, no hubiéramos querido que llegara a este punto, pero al final del día sabíamos que iban a tener un empujón», dijo Tkachuk. «Son un equipo increíble. Han tenido grandes playoffs, una gran temporada. Sabíamos que esta no iba a ser una serie de cuatro juegos, seamos todos honestos».
Nuevamente, esa es la perspectiva de los Panthers y es legítima. Nadie pensó que esto sería una barrida hasta que existió la posibilidad después de tres juegos. La mayoría predijo una serie de seis o siete juegos.
Nadie predijo que llegaría al Juego 6 de la forma en que lo hizo, pero ya está aquí, los Panthers han desperdiciado dos de las cuatro oportunidades que tuvieron para ganar la Copa.
«Estamos aprendiendo cómo hacer esto», dijo Maurice. «Estamos aprendiendo a sentirlo».
Después del patinaje matutino de Florida antes del Juego 4, Maurice habló sobre dos conjuntos de fuentes de energía que serían obvias en el juego de esa noche.
«Una es la desesperación y la otra es el deseo», afirmó.
Los Oilers, perdiendo 3-0, tenían la desesperación por mantener viva su temporada, el objetivo de ganar la Copa Stanley estaba tan lejos que ni siquiera podía ser un pensamiento.
Los Panthers, arriba 3-0, tenían el deseo de ganar la Copa Stanley y tenían el objetivo justo frente a sus caras. Maurice incluso dijo que el objetivo de ganar la Copa Stanley parece llegar antes del partido en sí porque está tan cerca que se puede saborear.
En ningún otro momento de la temporada el objetivo final se antepone al partido que tienes que jugar. Eso es especialmente cierto cuando te enfrentas a un equipo que ya está siendo descartado, como lo fueron los Oilers después de tres juegos de esta serie.
«Cuando no tienes nada que perder, eso te da libertad, ¿verdad?» dijo Mauricio. «También hay un peligro en eso, ¿verdad? Hay una gran frase en una de esas películas cursis, el hombre más peligroso del mundo es el tipo que no tiene nada que perder, esa idea. Luego, cuando tienes algo que proteger a veces te sientes la presión para protegerlo.»
Los Panthers todavía sienten eso. Pero Maurice quiere que pienses que tal vez los Oilers también lo piensen ahora.
«Ahora hay una velada en esta serie», dijo. «Creo que la presión está más cerca. Lo aceptaremos todo. Siéntete libre. Pero lo que está en juego ahora está ahí para ambos equipos, donde simplemente estaba ahí para nosotros [antes]. El objetivo está más cerca para ellos y ahora esa parte está igualada. afuera.»
Esa podría ser una perspectiva narrativa por parte de Maurice, un entrenador que intenta cambiar la trama porque su equipo ha perdido dos partidos seguidos.
Pero se puede tomar en un contexto diferente. Quizás eso también sea parte de la perspectiva de los Panthers sobre dónde se encuentran en esta serie.
nhl.com