Avanzan por tercera temporada consecutiva tras derrotar a los Hurricanes en 5 partidos
Los Panthers avanzaron a la final de la Copa por tercera temporada consecutiva el miércoles al eliminar a los Carolina Hurricanes con una victoria por 5-3 en el quinto partido de la final de la Conferencia Este en el Lenovo Center de Raleigh, Carolina del Norte. También derrotaron a los Tampa Bay Lightning en cinco partidos de la primera ronda y a los Toronto Maple Leafs en siete partidos de la segunda ronda.
«Vamos a estar muy preparados», declaró el delantero Matthew Tkachuk. Fue realmente diferente; hace dos años era tan nuevo para nosotros. Tuvimos muchos días libres, de los cuales este año, si los hubiéramos tenido, seríamos muy diferentes. Fue casi como hace dos años, cuando necesitábamos jugar y aprovechar esa oportunidad dos días después. … Empecemos donde empecemos, estaremos muy preparados. Contra quien juguemos, estaremos muy preparados. No es nuestra primera vez en esto. Tenemos muchas ganas de llegar hasta aquí y, finalmente, de la serie. Es el mejor momento de nuestras vidas. Así que más vale que lo disfrutes. Si no lo disfrutas, probablemente no deberías estar aquí. Así que vamos a disfrutar cada minuto. Florida (47-31-4), tercer clasificado de la División Atlántico, comenzará como visitante contra Dallas (50-26-6), segundo clasificado de la División Central, o Edmonton (48-29-5), tercer clasificado de la División Pacífico. Los Oilers lideran la serie 3-1 de cara al quinto partido en el American Airlines Center el jueves (8 p.m. ET; ESPN+, ESPN, SN, TVAS, CBC).
Los Panthers tienen un récord de 1-2 en la final. Derrotaron a los Oilers en siete partidos la temporada pasada, perdieron en cinco partidos contra los Vegas Golden Knights en 2023 y fueron barridos por los Colorado Avalanche en 1996.
«Queremos ganar la Copa Stanley. Queremos competir por la Copa Stanley todos los años», declaró Aleksander Barkov. Obviamente, hay otros 31 equipos en la Liga y es difícil cada año; ellos también quieren hacerlo, así que no es fácil. Pero lo logramos tres años seguidos, lo cual, creo, es un logro increíble hasta ahora.
Pero, obviamente, estamos aquí para competir y ganar la Copa Stanley. Barkov lidera a los Panthers en los Playoffs de la Copa Stanley con 17 puntos (seis goles, 11 asistencias) en 17 partidos. Sam Bennett (10 goles, seis asistencias) y Tkachuk (cinco goles, 11 asistencias) suman 16 puntos cada uno, y Carter Verhaeghe (seis goles, ocho asistencias) y Brad Marchand (cuatro goles, 10 asistencias) suman 14 puntos cada uno.
Otros cinco jugadores tienen al menos 10 puntos para los Panthers, y 19 de sus 22 patinadores que han jugado esta postemporada han anotado al menos un gol.
Sergei Bobrovsky ha jugado todos los minutos en la portería para Florida, con un récord de 12-5, un promedio de goles en contra de 2.11, un porcentaje de paradas de .912 y tres blanqueadas.
Edmonton derrotó a Los Angeles Kings en seis partidos en la primera ronda antes de eliminar a Las Vegas en cinco partidos en la segunda ronda. Los Oilers, que perdieron 2-1 ante los Panthers en el partido 7 de la final de la Copa la temporada pasada, han ganado la Copa Stanley cinco veces, la más reciente en 1990.
Florida tuvo un récord de 2-0-0 contra Edmonton durante la temporada regular, ganando 6-5 en Rogers Place el 16 de diciembre y 4-3 en casa el 27 de febrero.
Anton Lundell sumó cinco puntos (un gol, cuatro asistencias) en esos dos partidos, y Verhaeghe (dos goles, una asistencia), Sam Reinhart (un gol, dos asistencias) y Aaron Ekblad (tres asistencias) sumaron tres puntos cada uno. Bobrovsky fue titular en cada partido y tuvo un promedio de goles en contra de 4.01 y un porcentaje de paradas de .860.
Connor McDavid lideró a los Oilers con cuatro asistencias contra los Panthers. Zach Hyman anotó tres goles y Leon Draisaitl tuvo dos goles y una asistencia. Stuart Skinner tuvo un récord de 0-2-0 con un promedio de goles en contra de 5.10 y un porcentaje de paradas de .844.
Dallas derrotó a Colorado en siete partidos en la primera ronda antes de eliminar a… Winnipeg Jets, que ganó el Trofeo de los Presidentes en seis partidos de la segunda ronda, busca avanzar a la final de la Copa por cuarta vez desde que se mudó de Minnesota antes de la temporada 1993-94. Ganaron la Copa en 1999, derrotando a los Sabres en seis partidos, y perdieron en 2000 (contra los New Jersey Devils) y 2020 (contra los Tampa Bay Lightning).
Los Panthers tuvieron un récord de 2-0-0 contra los Stars, ganando cada partido en Tampere, Finlandia, como parte de la Serie Global 2024. Florida ganó 6-4 el 1 de noviembre y 4-2 el 2 de noviembre.
Reinhart (tres goles, dos asistencias) y Barkov (un gol, cuatro asistencias) anotaron cinco puntos cada uno, y Evan Rodrigues (dos goles, una asistencia) y Ekblad (tres asistencias) anotaron tres puntos cada uno contra los Stars. Bobrovsky realizó 32 atajadas en la victoria por 6-4. y Spencer Knight, quien fue traspasado a los Chicago Blackhawks por el defensa Seth Jones el 1 de marzo, realizó 23 atajadas en la victoria por 4-2.
nhl.com