SUNRISE, Florida – Los «Comeback Cats» no se rindieron.
Protagonizando otra remontada en el tercer periodo, los Florida Panthers comenzaron su serie de partidos consecutivos con una victoria de 5-3 sobre los Washington Capitals en el Amerant Bank Arena el lunes.
Con un récord de 21-5-2, los Panthers han ganado nueve de sus últimos 12 partidos.
“Hemos jugado muy bien desde principios de diciembre, y queremos recuperar esa buena racha”, dijo el entrenador Paul Maurice sobre su equipo, que una vez más logró remontar para asegurar dos puntos cruciales. “Tuvimos un partido difícil la otra noche, así que es importante remontar en este partido, pero quizás sea aún más importante para la moral del equipo en general”.
Tom Wilson adelantó brevemente a los Capitals al rematar un disparo de Martin Fehervary y colar el rebote por encima de Sergei Bobrovsky para poner el 1-0 a los 3:53 del primer periodo.
Solo 42 segundos después, Anton Lundell se dirigió a la portería y desvió un pase perfecto de Jeff Petry para batir al portero de Washington, Logan Thompson, y empatar el marcador a 1-1 a los 4:35.
“Cada vez que vamos perdiendo por un gol, queremos empatar”, dijo Petry. “No queríamos que la diferencia de un gol se convirtiera en dos. Se trataba simplemente de mantener nuestro estilo de juego y asegurarnos de jugar de la manera correcta”.
En su segundo power play del primer periodo, los Panthers tomaron la delantera cuando Sam Reinhart superó a Thompson con un potente disparo desde el círculo derecho para poner el 2-1 a los 12:45.
Cerca del final del primer periodo, los Panthers se metieron en problemas de penalización y, después de aguantar 50 segundos con una desventaja de 5 contra 3 para los Capitals, dejaron escapar la ventaja cuando Wilson anotó con un disparo de primera desde el área de anotación durante un power play de 5 contra 4 para empatar el partido a 2-2 a los 19:17.
En el segundo periodo, no se marcó ningún gol. Tras varias ocasiones de peligro en ambos extremos de la pista, la mejor oportunidad de gol para los Capitals fue frustrada por Bobrovsky, quien le robó el gol a Wilson con una espectacular parada de guante en un contraataque de dos contra uno, impidiendo así un posible hat-trick.
En una jugada con penalización diferida en el tercer período, los Capitals rompieron el empate y recuperaron la ventaja cuando Dylan Strome disparó un tiro lejano que superó a Bobrovsky, quien no solo tenía la visión obstruida sino que además le habían quitado el stick momentos antes, para poner el marcador 3-2 a los 3:11.
Para igualar el partido, Brad Marchand, un instante después de que terminara la superioridad numérica de Florida, remató de revés un rebote suelto al fondo de la red para poner el 3-3 a los 6:16.
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Marchand anota el 3-3 contra los Capitals.
Durante su racha de ocho partidos consecutivos anotando puntos, Marchand ha conseguido seis goles y siete asistencias.
Para poner a los Panthers por delante, Aaron Ekblad recibió un pase de Reinhart y superó a Thompson con su característico disparo desde el interior del círculo derecho para poner el 4-3 a los 13:12.
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Ekblad anota el 4-3 contra los Capitals.
«Una jugada increíble», dijo Ekblad sobre la asistencia de Reinhart. «Siempre está atento y haciendo grandes jugadas. Me alegra ser el beneficiario».
Con 2:48 restantes en el tiempo reglamentario, los Capitals consiguieron una superioridad numérica que finalmente se convirtió en una ventaja de 6 contra 4 después de que sacaran a Thompson para añadir un atacante extra.
Pero con Bobrovsky imbatible, Reinhart sentenció la victoria al rematar el disco de revés prácticamente desde el otro extremo de la pista a la portería vacía para poner el 5-3 a los 19:25.
En los dos últimos minutos, Bobrovsky realizó paradas clave ante Alex Ovechkin y Jakob Chychrun.
Ascendiendo en la lista histórica de victorias de la NHL, el dos veces ganador del Trofeo Vezina terminó con 23 paradas para conseguir su victoria número 446 en su carrera y ocupar en solitario el octavo puesto. “Tuvo cuatro o cinco atajadas clave en situaciones de dos contra uno”, dijo Reinhart sobre la actuación de Bobrovsky. “Eso es lo que hace. Somos un equipo que intenta ser agresivo, y en los momentos de desorganización que tenemos, Bobby siempre está ahí para hacer la gran parada”.
LO QUE DIJERON
“Fue un partido un poco desordenado, debido a la cantidad de power plays, el momento en que se produjeron y el ritmo del juego. No se pareció a nuestro último partido. Esperamos mejorar nuestra precisión”. – Paul Maurice
“Los dos primeros periodos fueron un poco irregulares, pero pudimos mantenernos firmes”. – Sam Reinhart
“Después del descanso navideño, queremos retomar el ritmo donde lo dejamos. Creo que este fue un buen punto de partida, y tenemos un desafío por delante mañana”. – Jeff Petry
“Cuando la afición se anima, lo sientes en las entrañas. Es increíble”. – Aaron Ekblad
ESTADÍSTICAS DE LOS PANTHERS
- Sam Reinhart extendió su racha de puntos a cinco partidos.
- Uvis Balinskis registró cuatro golpes, la mayor cantidad del equipo.
- Sam Bennett ganó 9 de 12 (75%) de los enfrentamientos en el círculo central.
- Con un gol y una asistencia contra los Capitals, Aaron Ekblad superó a Stephen Weiss (394) y se colocó en el cuarto lugar en la lista histórica de puntos de Florida con 395.
- Los Panthers lideraron en intentos de tiro 44-20 en situaciones de 5 contra 5.
- Sergei Bobrovsky realizó seis atajadas de alto riesgo, según NaturalStatTrick.com.
nhl.com