WASHINGTON, D.C. – Los equipos experimentados saben cómo recuperarse.
Tras finalizar su gira de seis partidos fuera de casa con una nota alta, los Florida Panthers volvieron a mostrar su mejor versión en la victoria por 5-2 sobre los Washington Capitals en el Capital One Arena el sábado.
En la primera parte de su doble jornada, los Panthers habían sufrido una derrota por 9-1 en Carolina.
“Fue una situación difícil la que vivimos durante 48 horas”, dijo el entrenador Paul Maurice. “Jugar dos partidos seguidos no es fácil en esta liga. Estás jugando contra un equipo que lucha por su clasificación a los playoffs. Exigí mucho a los jugadores clave. Tuvimos una noche muy difícil emocionalmente [contra los Hurricanes], y supieron manejarlo”.
Con los Panthers liderando 10-1 en tiros a puerta poco después de la mitad del primer período, los Capitals pensaron que habían roto el hielo con un gol de Connor McMichael.
Pero tras una revisión por fuera de juego solicitada por los Panthers, el gol fue anulado.
Manteniendo su impulso gracias al buen trabajo de los entrenadores de video, los Panthers abrieron el marcador, esta vez de verdad, poco después, cuando A.J. Greer anotó para poner el 1-0 a los 13:23.
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Greer anota el 1-0 contra los Capitals.
Continuando con su gran temporada, Greer suma ya 10 goles, la cifra más alta de su carrera.
“He tenido suerte con algunos rebotes como el de esta noche, pero creo que poder entendernos bien y presionar fuerte en la zona ofensiva facilita las cosas para mis compañeros de línea”, dijo Greer. “Esa comodidad que tenemos juntos, poder entendernos bien, ahora que hemos jugado varios partidos juntos, es algo genial. Ahora, simplemente jugamos”.
Con un gran comienzo, los Panthers lideraban 14-4 en tiros a puerta después de 20 minutos.
Con el partido en situación de 4 contra 4 al comienzo del segundo período, los Capitals empataron el marcador cuando Jacob Chychrun superó a Daniil Tarasov con un disparo desde el círculo izquierdo para poner el 1-1 a los 2:04. Más tarde, Chychrun anotó un gol entre el tráfico de jugadores para poner a los Capitals arriba 2-1 a los 10:04.
“Incluso cuando íbamos perdiendo 2-1, no había ninguna posibilidad de que el partido terminara o de que dejáramos escapar la victoria”, dijo Maurice. “Se podía esperar que tuvieran un segundo período mejor que el primero. Eso fue lo que pasó. Íbamos perdiendo en ese partido, pero los jugadores conocen el juego. Llevan suficiente tiempo en él y saben que en el segundo período todavía estábamos bien”.
Y, de hecho, lo estaban.
Para empatar el partido, Sam Bennett preparó un disparo desde la zona de ataque y aprovechó un rebote tras un tiro de Niko Mikkola para batir a Thompson y poner el marcador 2-2 a los 11:40.
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Bennett empata el partido 2-2 contra los Capitals.
“En partidos consecutivos, solo necesitas encontrar la manera de luchar hasta el final”, dijo Mikkola.
Tras anotar en su segundo partido consecutivo después de firmar una extensión de contrato de dos años, Uvis Balinskis puso a los Panthers por delante al batir a Thompson con un potente disparo desde fuera del círculo en superioridad numérica para poner el marcador 3-2 a los 15:16.
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Balinskis pone el marcador 3-2 contra los Capitals.
“Ha estado genial”, dijo Bennett sobre Balinskis, quien ha tenido que dar un paso al frente ante la ausencia de Seth Jones. “Lo está haciendo muy bien. No es fácil incorporarse a un nuevo puesto a mitad de temporada, pero parece que lleva allí todo el año. Sí, ha hecho grandes jugadas”.
Manteniendo la ventaja intacta al comienzo del tercer período, los Panthers resistieron en una situación de inferioridad numérica que terminó con Tarasov deteniendo uno de los característicos disparos de primera de Alexander Ovechkin desde el círculo izquierdo.
De las 23 paradas de Tarasov en la victoria, seis fueron consideradas de alto riesgo por NaturalStatTrick.com.
“Tarry estuvo increíble”, dijo Greer.
A los 18:40, Anton Lundell amplió la ventaja de Florida a 4-2 con un gol a puerta vacía. Para rematar la faena, Carter Verhaeghe sentenció la victoria por 5-2 con un gol a puerta vacía a falta de 32,9 segundos para el final, provocando que los aficionados abandonaran el estadio.
En el tercer periodo, los Panthers dominaron las oportunidades de gol con un marcador de 14-5.
Con un balance de 3-3-0 en su gira, los actuales campeones de la Stanley Cup se sitúan con un récord de 25-19-3 en la clasificación.
“No nos relajamos”, dijo Bennett sobre el buen final del equipo. “A veces, esa es la tendencia cuando tienes ventaja, pero seguimos jugando con intensidad. Mantuvimos la presión sobre ellos. No tuvieron muchas oportunidades claras. Eso es todo lo que se puede pedir en un tercer periodo”.
LO QUE DIJERON
“Sé que marcó el gol, y eso fue fantástico, pero el resto de su partido fue simplemente excepcional. Se posicionó bien y frustró muchas jugadas”. – Paul Maurice sobre Uvis Balinskis
“Tenemos un grupo con mucho carácter en este vestuario. Demuestra que nos importa. Hoy dimos la cara. Fue un partido sólido en todos los aspectos por parte de todos”. – Sam Bennett sobre la recuperación tras la derrota del viernes en Carolina.
ESTADÍSTICAS DE LOS PANTHERS
- Los Panthers mejoraron su récord a 14-7-1 en partidos después de una derrota esta temporada.
- Mackie Samoskevich ocupa el segundo lugar en los Panthers con 20 penalizaciones provocadas.
- Daniil Tarasov realizó 1,52 paradas más de las esperadas, según NaturalStatTrick.com.
- Anton Lundell ganó 13 de 19 enfrentamientos (68,4%) en el círculo de faceoff.
- Cole Schwindt realizó cuatro golpes, la mayor cantidad del equipo.
- Sam Bennett acumuló la mayor cantidad de puntos del equipo.
nhl.com