Jessica Pegula sigue con opciones de defender su título en el Credit One Charleston Open, aunque el partido que parecía sencillo se le resistió a la cabeza de serie número 1 en la tercera ronda el jueves. Veinticuatro horas después de vencer a Yulia Putintseva en un maratónico partido de 3 horas y 10 minutos, Pegula tuvo que remontar un 4-1 en contra en el tercer set para derrotar a la cabeza de serie número 14, Elisabetta Cocciaretto,
1-6, 6-1, 7-6(1) en 2 horas y 5 minutos.
La estadounidense estuvo a dos puntos de la derrota, perdiendo 5-4 en el tercer set, pero, remontando un 6-5 en contra, consiguió 11 de los últimos 12 puntos del partido para avanzar a su décimo cuarto de final consecutivo en el WTA Tour Driven by Mercedes-Benz. La última derrota de Pegula antes de los cuartos de final de un torneo fue ante Magda Linette
en la tercera ronda de Cincinnati el pasado agosto.
Este resultado también reforzó aún más las ya impresionantes estadísticas de Pegula en terceros sets. Ahora tiene un récord de 8-1 en partidos a tres sets en 2026 y de 17-4 desde el US Open.
Imperdible
«Fue un desafío, ella estaba jugando muy bien», dijo Pegula en la entrevista en la cancha. «Me ganó la última vez que jugamos, así que también influyó un poco el aspecto mental, pero creo que al final pude sacar muy bien. Y luego simplemente mantuve la calma…
«Encontré un par de buenos patrones: mi revés estaba funcionando bastante bien, y simplemente quise seguir con lo que me parecía bien en ese momento». «Ese fue mi revés paralelo, creo que logré algunos golpes importantes al final que me salvaron.»
Pegula se enfrentará a la séptima cabeza de serie, Diana Shnaider,
quien superó a la novena cabeza de serie, Leylah Fernández,
6-3, 6-0 en 1 hora y 25 minutos. Fue un partido más reñido y de mayor calidad de lo que indica el marcador, con casi todos los juegos del segundo set llegando al 30-30. Un fenomenal golpe de derecha en carrera de Shnaider para romper el servicio y ponerse 5-3 en el primer set fue uno de los mejores golpes del torneo hasta la fecha. Pegula tiene una ventaja de 2-0 en el historial de enfrentamientos directos contra Shnaider, tras haberla derrotado en las semifinales de Toronto 2024 y en la cuarta ronda del US Open.
Hace diez meses, Cocciaretto ocupaba el puesto 122 del ranking tras pasar 2024 recuperándose de una neumonía por micoplasma. El resurgimiento de la italiana la ha llevado de nuevo al puesto 40 esta semana, y Pegula ya conocía su regreso a la élite, dado que Cocciaretto la derrotó en la primera ronda de Wimbledon el año pasado.
Desde entonces, Cocciaretto ha conquistado su segundo título WTA en Hobart y ha llegado a los cuartos de final de Doha tras vencer a Coco Gauff, otra jugadora del Top 5.
La tenista de 25 años mantuvo ese nivel en el primer set. Conectó ocho golpes ganadores y cometió solo cinco errores no forzados, logrando un 70% de efectividad en sus primeros golpes. Pegula sacó y salvó los cuatro puntos de quiebre en su contra.
Segundo set: Pegula encuentra su saque y volea
Dado el esfuerzo del día anterior, se podría haber perdonado a Pegula por considerar la remontada aún más difícil de lo habitual. Pero pocas jugadoras son tan hábiles para adaptarse durante el partido como la tenista de 32 años, y al igual que en el segundo set de su victoria sobre Putintseva, esto implicó subir más a la red. Una serie de voleas ganadoras le dieron a Pegula una ventaja en el partido por primera vez, y su punto de quiebre llegó cuando la derecha de Cocciaretto comenzó a fallar en el cuarto juego.
El saque de Pegula también mostró una notable mejoría. Tras haber logrado solo el 50% de sus primeros saques en el primer set, alcanzó el 86% en el segundo.
Tercer set: Pegula mantiene la calma en medio de los cambios de impulso
Aunque Pegula mantuvo su alto nivel de saque en el set decisivo, logrando el 71% de sus primeros saques, lo mismo ocurrió con el resto del partido. No fue así en su juego de fondo al principio. Un golpe de derecha que se quedó en la red le dio un quiebre inmediato a Cocciaretto, quien lo aprovechó con una magnífica combinación de dejada y globo para ponerse 4-1 arriba.
«Creo que también me ayuda pensar con mucha claridad cuando estoy en una situación difícil», dijo Pegula a la prensa. «Y realmente sentí que tenía que recurrir a eso hoy, porque a veces sentía que no estaba pensando bien en la cancha, por la razón que fuera.
«Simplemente tuve que concentrarme para encontrar ese temperamento, esa mentalidad para resolver problemas. Y creo que si te dejas llevar por las emociones, a veces es muy difícil hacerlo, al menos para mí».
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