Los Knicks llegaron a estar 29 puntos abajo en el tercer cuarto del cuarto partido de las Finales. Luego remontaron para conseguir una victoria histórica.
NUEVA YORK — Con las puertas abiertas antes de tiempo para facilitar los controles de seguridad, había más gente en las gradas del Madison Square Garden mientras los jugadores calentaban. Esto dio a muchos la oportunidad de dispararle a Victor Wembanyama, de San Antonio, mientras entrenaba con dos miembros del cuerpo técnico del equipo.
Los abucheos llovieron sobre Victor el Villano mientras corría de un lado a otro de la cancha. Más abucheos se escucharon cuando lanzó tiros libres (aunque vitorearon con entusiasmo el que falló).
Después de eso, la diversión parecía haber terminado para los aficionados locales.
Nueva York se vio abajo en el marcador por mucho, luego por una diferencia enorme, y finalmente por 29 puntos en el tercer cuarto del cuarto partido de las Finales de la NBA de 2026 el miércoles. Y esa parecía una desventaja demasiado grande. Los Knicks habían remontado una desventaja de 22 puntos contra Cleveland en el primer partido de las Finales de la Conferencia Este.
Pero 22 no era 29. Y Wembanyama y los demás Spurs no eran los Cavaliers.
Entonces la magia se hizo presente. Los fantasmas de la racha de 13 victorias consecutivas de los Knicks en los playoffs, que acababa de terminar, resurgieron. Y, ¿qué creen?, el equipo local finalmente ganó un partido.
Los Knicks se ponen arriba 3-1, a una victoria de poner fin a una sequía de 53 años sin un campeonato de la NBA, porque creyeron cuando muy pocos lo hicieron.
“Remontar una desventaja de 29 puntos… te da la confianza de saber que nunca estamos fuera de un partido”, dijo el entrenador Mike Brown. “Y si volvemos a estar abajo, cosa que esperamos que no suceda, simplemente seguiremos luchando”.
Aquí hay cuatro conclusiones de la mayor remontada en la historia de las Finales:
- ¿El mejor jugador bidireccional de la NBA?
Brown comenzó la noche hablando antes del partido sobre OG Anunoby (“Ha mejorado a medida que avanzaba la serie. Creo que incluso puede alcanzar un nivel aún mayor”). Al final de la noche, el jugador polivalente de Nueva York había dejado a decenas de miles de personas sin palabras.
Anunoby protagonizó las dos jugadas más cruciales de la improbable remontada de su equipo. Primero, Anunoby interceptó un intento de bandeja poco acertado de De’Aaron Fox a falta de 11 segundos para el final, preparando así la última posesión de los Knicks. Luego, se lanzó hacia la canasta justo cuando el triple de Jalen Brunson rebotaba en el aro, superando a dos defensores de los Spurs y capturando el balón con la mano derecha para darle a Nueva York una ventaja de 107-106 a falta de 1.2 segundos.
“OG fue uno de los jugadores a los que reté”, dijo Brown, mientras el miércoles se convertía en jueves. “Le dije a OG que, por muy grande, fuerte y atlético que sea, tenía que ser un monstruo en el rebote ofensivo esta noche.
“No sé si hubo una jugada más importante que cualquier otra en la historia del baloncesto de los Knicks”. Anunoby comentó: “Cuando lancé el balón, estaba libre. No había nadie bloqueándome… El balón pasó por encima de mi cabeza, así que no pude hacer un mate. Intenté tocarlo suavemente y entró”.
Así ha sido con Anunoby en las Finales y durante la mayor parte de los Playoffs de la NBA de 2026. Cuando los Knicks ganan —como lo hicieron durante 13 partidos seguidos hasta el lunes—, es invaluable, un jugador completo que aporta en momentos clave con regularidad (aunque no tan espectacular como el miércoles). Cuando los Knicks pierden, como sucedió en el tercer partido, parece infravalorado, y los medios y los aficionados especulan que sus entrenadores y compañeros deberían haberlo buscado más.
Sin embargo, no hay nada que otros puedan decirles a los Knicks sobre Anunoby que ellos no sepan ya. Y que no admiren.
«Su confianza ha crecido gracias a su ética de trabajo; en todo lo que he visto, ha mejorado exponencialmente», dijo Brunson. «Así que, independientemente de lo que piense el mundo exterior, sabemos lo que tenemos en nuestro vestuario.
«Y tenemos una superestrella en ese vestuario».
- Los Spurs reciben un golpe histórico
Todo parecía indicar un regreso triunfal a San Antonio para los Spurs. Estaban a segundos de hacerles a los Knicks lo que los Knicks les habían hecho a ellos: arruinarles la diversión a los Knicks, no una, sino dos veces.
Con el marcador 2-2, las Finales se habrían convertido en una miniserie al mejor de tres partidos, con la ventaja de jugar en casa para San Antonio.
Entonces, la pesadilla de la que los Spurs no podían despertar se hizo realidad. Su ventaja de 29 puntos (81-52 con 9:40 restantes en el tercer cuarto) comenzó a desvanecerse.
Lentamente al principio, luego de repente. Pero la ventaja era tan grande, ¿verdad? Los Knicks apenas habían logrado frenar el ataque de los Spurs, ¿cierto?
Pero lo que eran 20 puntos con 9:33 restantes en el último cuarto se redujo a 14 con 7:14 por jugar. Luego 11 con 6:24 y, ¡zas!, apenas cuatro con 4:34 restantes gracias al triple de Anunoby desde la esquina izquierda. Cuando Brunson lanzó desde 8 metros en el ala derecha y acercó a Nueva York a 104-103, de repente el partido se sintió completamente diferente.
Todo estaba al alcance de la mano, como si esa gran ventaja nunca hubiera existido.
«Sí, 76 puntos en una mitad y 30 [en la segunda]: es una diferencia enorme en muchos aspectos superficiales», dijo el entrenador de los Spurs, Mitch Johnson. «No se puede profundizar demasiado para encontrar diferencias».
¿Cómo pueden los Spurs remontar ahora, no con 29 puntos en un partido, sino con un 3-1 en la serie?
- El «Capitán Clutch» se pone la capa
Jalen Brunson finaliza con 36 puntos (12 de 25 en tiros de campo), cinco rebotes y siete asistencias en la remontada de los Knicks por 29 puntos en el cuarto partido.
Esta semana, en Manhattan, se generó cierta controversia, con algunos críticos y aficionados decepcionados de los Knicks analizando el +/- de Brunson entre la gran cantidad de estadísticas disponibles y preguntándose si, de alguna manera, el equipo rindió mejor en esta serie cuando el base estaba en el banquillo en lugar de jugar.
Bastaron los 44:27 minutos que Brunson, alias «Capitán Clutch», jugó en el cuarto partido, incluyendo toda la segunda mitad, para dar un vuelco a ese argumento y demostrar la falibilidad del +/- como estadística individual.
«Siempre digo lo mismo de Jalen», dijo Brown. «Hace lo que se espera de un MVP. Y lo volvió a hacer».
Brunson no había tenido un buen desempeño en los tiros antes del miércoles, pero esa noche encestó 12 de 25, incluyendo nueve de once tiros libres, sumando 36 puntos y un diferencial de +11 en una victoria por un punto.
Su anotación fue bastante uniforme: 19 puntos en la primera mitad, 17 en la segunda y nueve en el último cuarto. Pero el talento de Brunson para el drama nunca parece disminuir: su triple a falta de 2:21 para el final acercó a los Knicks a un punto. Su bandeja les dio la primera ventaja, 105-104. Su fallo a falta de 16 segundos provocó que De’Aaron Fox, de los Spurs, saliera corriendo para intentar consumir el tiempo.
Y, por supuesto, fue el tiro de Brunson el que Anunoby fue a por él.
La imperturbable actitud de Brunson le fue de gran ayuda a Nueva York cuando se retiró al vestuario en el descanso perdiendo 76-49. Ni discursos apasionados. Ni puñetazos contra las pizarras.
“En ese momento no había mucho que decir”, dijo Brunson. “Simplemente teníamos que ir remontando. Teníamos que conectar sencillos, embasarnos y hacer jugadas a partir de ahí”.
Los Knicks siguieron a su líder después de eso.
“Mis padres me educaron para nunca ser un seguidor, siempre un líder”, dijo Brunson. “Siento que es algo que me ha ayudado a crecer como persona, y es un rol que disfruto… Disfruto poder liderar con el ejemplo y también con la voz. Pero es la química con mis compañeros lo que me permite hacerlo”.
La leyenda crece.
- Sesenta y cinco segundos horribles, pero no letales
La locura de los últimos minutos del miércoles eclipsó los primeros 65 segundos del partido, cuando los planes de Nueva York para enmendar los errores del tercer encuentro se desmoronaron casi de inmediato.
A los dieciocho segundos, en la primera posesión de los Spurs, Fox penetró y Towns lo golpeó con fuerza. Falta para el pívot y los Spurs se pusieron 2-0 arriba.
En la segunda posesión de Nueva York, Towns recibió un pase, atacó el aro y parecía arrastrar a Wembanyama con él.
Johnson impugnó la falta de su defensor (quien, por cierto, bloqueó la bandeja de Towns) y obtuvo una recompensa sorprendente: no solo no se pitó falta a Wembanyama, sino que también se pitó una segunda falta a Towns. Las repeticiones mostraron que, al inicio de la jugada, Towns atrapó el balón con una mano mientras sujetaba con el otro brazo para bloquear a Wembanyama. El pívot de los Spurs lo siguió como si su abrigo se hubiera enganchado en la puerta de un coche, intentando mostrarlo a los árbitros. Durante la revisión, lo vieron.
Lo impensable para los aficionados de los Knicks estaba ocurriendo incluso antes de que muchos llegaran a sus asientos. Towns fue sustituido, jugó solo 2:44 en el primer cuarto, luego cometió su tercera falta y duró apenas 5:00 en el segundo.
Afortunadamente para Nueva York, Towns jugó 18 minutos en la segunda mitad, anotó siete puntos y capturó siete rebotes, contribuyó a que Wembanyama tuviera un bajo porcentaje de acierto en tiros (3 de 14) en esa mitad y estuvo presente casi durante toda la remontada.
Steve Aschburner escribe sobre la NBA desde 1980. Puedes escribirle aquí, encontrar su archivo aquí y seguirlo en X.
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