Son muchas las personas que disfrutan de viajar a bordo de una bicicleta. Este tipo de vehículo, que comenzó su historia hace un siglo y medio, hoy juega un papel importante en la vida de la gente y resulta una alternativa interesante para la organización del tránsito en las grandes ciudades.
El usuario de la bicicleta verá mejorada su salud y además encontrará un modo de viajar que permite un contacto directo con el medio aumentando, así, las posibilidades de su percepción. Pero el beneficio es también general, en lo que respecta al cuidado del medio ambiente. Una mayor proporción de bicicletas en las ciudades disminuiría considerablemente la contaminación ambiental y sonora que provocan automóviles y colectivos.
Vamos a ver una pequeña historia de la evolución de la bicicleta.
CRONOLOGÍA DE LA BICICLETA:
Su estructura es una obra maestra de lógica y simplicidad. Por el contrario, su metamorfosis ha sido muy lenta, En Francia, en 1790, aparece el celerífero, al cual podríamos considerar como el antepasado de la bicicleta.
El celerífero
Siglo XV — Leonardo da Vinci diseña la primera bicicleta de la historia. Tenía las ruedas iguales, un asiento y pedales. La tracción se dirigía mediante una polea a la rueda trasera, pero carecía de dirección y la rueda delantera no podía moverse, así que no era práctica y se quedó en un esquema en los papeles del genio italiano.
1790 — El francés Comte De Sivrac añade dos ruedas a un bastidor de madera que sólo puede impulsarse hacia delante con los pies en el suelo. Esta máquina se llama celerífero.
1817 — El alemán Karl Draisvon Sauerbronn añade la dirección, dejando suelta la rueda delantera, y presenta su Invento en París. Recibe el nombre de draisiana o draisina.
1839 — El escocés Kirkpatrick Mac Millan inventa los pedales, que están unidos con palancas a los ejes de la rueda trasera.
1842 — El herrero francés Pierre Michaux añade los pedales a la rueda delantera.
1861 — Pierre Michaux y su hijo Ernest fabrican la primera bicicleta moderna con un cuadro de hierro, pedales y la rueda delantera más grande.
1868 — Se celebra la primera carrera documentada del mundo, en el parque de St. Claude, en París, ganada por el Inglés James Moore,
1875 — Se inventan los radios y toda la bicicleta se construye de hierro, con una rueda delantera enorme. Se conoce como araña.
1885 — El suizo Renold inventa la cadena, los pedales se ponen en el centro y la tracción se desvía a la rueda trasera. En esta época, adquieren forma los platos dentados, con el delantero más grande que el trasero.
1887 — El inglés Thomas Stevens se convierte en la primera persona en dar la vuelta al mundo en bicicleta. Sale de San Francisco el 22 de abril de 1884 y después de atravesar Eurasia (vía Alemania, Hungría, Constantinopla, Irán, Afganistán, India y China) y alcanzar Japón, vuelve a San Francisco en enero de 1887.
1890 — Las ruedas se igualan. Dunlop inventa los neumáticos, incorporando un tubo delgado dentro de la goma, y las bicis adquieren su aspecto moderno.
Bibliografía. Historia y biografías.