LOS ANGELES – The Pistons have a challenger for the season’s best win. And a blueprint for how they can go undefeated over the second half of the season.
It’s going to require some sleight of hand from Ed Stefanski, who simply needs to trade for a player from every future opponent in time to prompt an emotional groundswell from Pistons teammates and make all of their returns as triumphant as Blake Griffin’s.
“I hope we can play all the ex-teams,” Dwane Casey said after the 109-104 win over the Los Angeles Clippers, fueled by Griffin’s 44-point tour de force. “The revenge games. Seems like we get up for those.”
It wasn’t quite as dramatic as the November buzzer-beating win at Toronto in Casey’s return five months after the Raptors fired him in time for Casey to collect his Coach of the Year award in the employ of the Pistons.
But this one also came down to the final seconds and was every bit as satisfying, evidenced by the joyous celebration on the Staples Center floor that ended with Andre Drummond dousing Griffin in water.
“I looked forward to seeing people I hadn’t seen in forever, people that I had grown to be very close with over my time here,” Griffin said, which came on 13 of 23 shooting, 5 of 12 from the 3-point arc and 13 of 14 free throws. “But most importantly for us, we need wins right now. So coming in and focusing and getting that done was the most important thing for us.”
The Pistons, who snapped a four-game losing streak, needed more than Griffin’s 44 points. They needed his eight rebounds, five assists, three steals and blocked shot, too. They needed his chase-down hustle to prevent a Danilo Gallinari layup with the Clippers – down 16 early in the third quarter – within five points midway through the fourth quarter, avoiding his fifth foul in the process.
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LOS ÁNGELES: Los Pistons tienen un rival para la mejor victoria de la temporada. Y un plan de cómo pueden ir invictos en la segunda mitad de la temporada.
Requerirá un juego de manos por parte de Ed Stefanski, quien simplemente necesita cambiar por un jugador de cada futuro oponente para provocar una oleada emocional de compañeros de equipo de los Pistons y hacer que todos sus retornos sean tan triunfantes como los de Blake Griffin.
«Espero que podamos jugar con todos los ex equipos», dijo Dwane Casey luego de la victoria por 109-104 sobre los Los Angeles Clippers, impulsada por los 44 puntos de Griffin. “Los juegos de la venganza. Parece que nos levantamos para eso.
No fue tan dramático como el triunfo de noviembre en Casey cinco minutos después de que los Raptors lo despidieran a tiempo para que Casey cobrara su premio de Entrenador del Año como empleado de los Pistons.
Pero este también se redujo a los segundos finales y fue igual de satisfactorio, como lo demuestra la alegre celebración en el piso del Staples Center que terminó con Andre Drummond mojando a Griffin en el agua.
«Tenía ganas de ver a la gente que no había visto desde siempre, gente con la que había llegado a ser muy cercana durante mi tiempo aquí», dijo Griffin, que llegó en 13 de 23 tiros, 5 de 12 desde los 3 puntos. Arco y 13 de 14 tiros libres. «Pero lo más importante para nosotros, necesitamos victorias en este momento. Así que entrar, concentrarnos y hacer eso fue lo más importante para nosotros «.
Los Pistons, que rompieron una racha de cuatro derrotas consecutivas, necesitaron más que los 44 puntos de Griffin. Necesitaban sus ocho rebotes, cinco asistencias, tres robos y tiro bloqueado, también. Necesitaron su ajetreo de persecución para evitar una trampa de Danilo Gallinari con los Clippers, 16 en el inicio del tercer cuarto, dentro de los cinco puntos a mediados del cuarto, evitando su quinta falta en el proceso.