MIAMI (AP) Los tiros volvieron a caer para los Miami Heat. Mantuvieron bajo control a Joel Embiid y James Harden. Su entrenador recibió un masaje en el juego de DJ Khaled.
Sí, en serio.
Fue ese tipo de noche para el Heat, quien, incluso sin que todos reciban masajes en los hombros, se siente bastante bien con respecto a sus perspectivas de playoffs nuevamente.
Jimmy Butler anotó 23 puntos, Max Strus agregó 19 puntos y 10 rebotes, y el Heat se quedó a una victoria de un viaje a la final de la Conferencia Este al vencer el martes 120-85 a los Philadelphia 76ers.
El margen de victoria de 35 puntos igualó el más grande hasta ahora en los playoffs de este año: Filadelfia venció a Toronto por 35 en la serie, el factor decisivo de ese enfrentamiento de primera ronda, e igualó el segundo más grande en la historia de la postemporada del Heat.
«Simplemente eran más físicos», dijo el entrenador de los 76ers, Doc Rivers. “No manejamos nada. No manejamos nuestras cosas muy bien. Jugamos a paso de tortuga… todo lo que hicieron esta noche fue más duro y mejor. Sus cosas eran mejores, su energía era mejor”.
Victor Oladipo anotó 13 para Miami, que obtuvo 12 de Bam Adebayo y 10 cada uno de Tyler Herro y P.J. Tucker. El Heat, cabeza de serie, ahora lidera la serie de semifinales del Este 3-2 y mejoró a un 6-0, el mejor de la NBA, en casa en estos playoffs.
Joel Embiid anotó 17 puntos para Filadelfia, cuarto preclasificado, que obtuvo 14 de James Harden y 12 de Tobias Harris. Los 76ers perdían por 15 al entrar al último cuarto, luego cedieron 12 puntos consecutivos para abrir el período.
«Esta noche, no estábamos lo suficientemente enfocados», dijo Embiid.
El juego 6 es en Filadelfia el jueves, gane o de lo contrario para los 76ers, una oportunidad de seguir adelante para el Heat.
«Somos capaces de hacerlo, si conseguimos algunas paradas», dijo Butler. «Es un lugar difícil para jugar».
Así es Miami.
Tyrese Maxey encestó un triple profundo con 1,5 segundos por jugar en el tercero para acercar a Filadelfia 81-66. Cualquier esperanza que quedara para los 76ers en ese momento fue de corta duración.
Un tiro en salto de Herro y luego cinco puntos seguidos de Strus fueron el comienzo de la ráfaga de Miami para sellar el juego que abrió el cuarto. Una jugada de tres puntos de Adebayo empujó la ventaja a 25, momento en el que Embiid se retiró y el resultado claramente ya no estaba en duda.
«Es sólo un juego», dijo el entrenador del Heat, Erik Spoelstra. Ellos lo saben. Lo sabemos.»
Fue una noche difícil para los Sixers, especialmente para Embiid, su mejor jugador, que ya usaba una máscara para protegerse de una fractura facial y lidiaba con una lesión importante en el pulgar.
Embiid se sacudió en el primer cuarto cuando trató de zambullirse en algunos asientos de la línea de base mientras intentaba salvar una pelota suelta. Se dobló poco después, agarrándose la espalda.
Se quedó en el partido después de ese susto.
También se quedó en el juego tras el siguiente susto, que fue mucho peor.
Llegó a la mitad del segundo cuarto, cuando Dewayne Dedmon de Miami falló un tiro y Embiid atrapó el rebote. Dedmon, agitándose por la pelota, hizo contacto con ella y terminó empujándola hacia el rostro cubierto por la máscara de Embiid.
«Bastante doloroso», dijo Embiid.
Embiid perdió el balón y bajó con evidente malestar, tapándose la cara con ambas manos. Oladipo recogió el balón y anotó para poner el 42-31, pero Embiid retorciéndose fue mucho más importante para los 76ers que ceder dos puntos. Embiid permaneció inactivo durante varios momentos, antes de regresar al banco de Filadelfia y ser atendido por médicos.
«Es duro», dijo Rivers. “Creo que él sabía al entrar en todo esto que habrá un par de ocasiones en las que lo golpearán en la cara. va a pasar … Se levantó y dijo que estaba bien, después de un tiempo”.
Todos los momentos destacados de la segunda mitad pertenecieron a Miami, con la excepción de un momento robado por el DJ Khaled habitual en la cancha.
Después de que el balón salió fuera de los límites cerca de su asiento, Khaled agarró el balón de un guardia de seguridad, se lo entregó a Strus y luego se dirigió a la mesa del anotador mientras agitaba los brazos y pedía a los aficionados que hicieran ruido. Y antes de regresar a su asiento junto a la cancha, el rapero le dio a Spoelstra un masaje en el hombro.
«Me sentí honrado de ser parte de ese momento», dijo Spoelstra. “Él es un gran fanático allí. A lo largo de los años, he dicho hola varias veces, pero esa fue la mejor interacción. Eso fue genuino. Fue genial.»
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