TORONTO — Sergei Bobrovsky realizó 31 atajadas y los Florida Panthers derrotaron a los Toronto Maple Leafs por 6-1 en el quinto partido de la segunda ronda de la Conferencia Este en el Scotiabank Arena el miércoles.
«Cada momento es importante, así que nunca sabes cómo va a terminar», dijo Bobrovsky. «Solo intentas concentrarte en un tiro, en un momento, y eso es prácticamente todo.
«Creo que [nuestro equipo] hizo un gran trabajo. Jugaron un buen partido: simple, fuerte, duro como un equipo, como cinco jugadores. Fue una buena victoria para nosotros».
Jesper Boqvist y Aaron Ekblad anotaron un gol y una asistencia cada uno, y Sam Reinhart y Nate Schmidt dieron dos asistencias cada uno para los Panthers, que son el tercer clasificado de la División Atlántica.
«Creo que Sergei siempre está disponible para encontrar su ritmo», dijo el entrenador de Florida, Paul Maurice. «Su preparación no cambia, no tiene ni idea de sus estadísticas. Creo que recientemente, y como fue cierto en la segunda mitad de la serie contra Tampa Bay (en la primera ronda), los jugadores que tiene por delante están jugando un juego que él entiende, con el que tiene historia este año».
Nicholas Robertson anotó y Joseph Woll permitió cinco goles en 25 tiros antes de ser sustituido por los Maple Leafs, cabezas de serie número uno del Atlántico. Matt Murray, quien jugó su primer partido de los Playoffs de la Copa Stanley desde el 5 de agosto de 2020 con los Pittsburgh Penguins, realizó seis atajadas tras sustituir a Woll a los 6:23 del tercer periodo.
«En el primer periodo nos superaron en patinaje», dijo el entrenador de Toronto, Craig Berube. «Tuvieron el disco, ganaron las carreras. Jugamos lento. Ellos fueron rápidos, honestos, más hambrientos. Ese es el primer periodo y eso marca la pauta del partido.
«Es difícil de explicar; todos tenemos que ser mejores, incluido yo. No se puede empezar el partido así».
Los Panthers, que han ganado tres partidos seguidos, lideran la serie al mejor de 7 con 3-2. El sexto partido se jugará en Florida el viernes (8 p.m. ET; MAX, truTV, TNT, SN, TVAS, CBC).
Bobrovsky mantuvo el marcador 0-0 a los 8:35 del primer periodo al detener a William Nylander en una escapada.
«Van a tener muchas oportunidades. Son un equipo peligroso y tratamos de defender con firmeza la mayor parte del tiempo», dijo Reinhart. «Incontables veces, una y otra vez, nos hace esas grandes paradas, y en esta época del año, se necesitan esas paradas oportunas. Fue una gran actuación suya».
Los Panthers se pusieron 1-0 arriba a los 14:38. Después de que el delantero de los Maple Leafs, Auston Matthews, le pasara el disco a Aleksander Barkov por debajo de la línea de gol, Reinhart cogió un disco suelto y se lo devolvió a Ekblad, quien disparó por encima del bloqueador de Woll desde lo alto, en el círculo derecho de saque neutral.
«Hubo un juego descuidado», dijo el delantero de los Maple Leafs, Mitch Marner. «No se esforzaron lo suficiente. Les dimos demasiadas oportunidades cerca de nuestra portería.
«Creo que esta noche fue la primera noche en la que no respondimos bien ni jugamos nuestro juego. Cuando haces eso contra un equipo así, te lo van a cobrar caro, y eso fue lo que hicieron».
Dmitry Kulikov puso el 2-0 a los 6:08 del segundo periodo cuando su tiro desde el punto fue desviado inadvertidamente por el delantero de Toronto, Scott Laughton, por encima del guante de Woll.
Boqvist amplió el marcador a 3-0 a los 10:05. Después de que Marner enviara un pase de revés sin mirar a la zona neutral que fue interceptado por Gustav Forsling, Reinhart pasó por la ranura a Boqvist, quien se coló por detrás de Marner para redirigir el balón desde la izquierda del pliegue.
«No voy a fijarme en un grupo específico de jugadores, sino en todos», dijo Berube. «Incluyéndome a mí. Hubo errores, muchos errores. Los errores ocurren en los partidos, pero lo más decepcionante es cómo sucedieron esta noche».
Boqvist, quien había estado lesionado por lesión en los dos partidos anteriores, regresó a la alineación para reemplazar a Evan Rodrigues, quien sufrió una lesión no revelada en el cuarto partido.
«Es el tipo de jugador que nos marcó goles importantes este año», dijo Maurice. «Terminó con 12, pero no fueron el último gol de una racha. Esas son las historias divertidas para nosotros cuando [A.J.] Greer consigue uno, [Jonah] Gadjovich tiene uno, porque trabajan duro y no aparecen en las revistas, no están delante de la cancha, pero es especial estar en la banca cuando esos chicos anotan». Niko Mikkola amplió la ventaja a 4-0 en el minuto 14:01 con un disparo que superó el guante de Woll desde la parte superior del círculo izquierdo de saque neutral.
Greer puso a los Panthers arriba 5-0 a los 6:23 del tercer periodo, tras perseguir a Woll. Atrapó un rebote tras el desvío de Gadjovich al tiro desde el punto de Schmidt, que fue bloqueado.
Sam Bennett amplió el marcador a 6-0 en power play a los 9:10, con un disparo que superó el guante de Murray desde arriba de las marcas de la izquierda.
Robertson, quien regresó a la alineación tras estar lesionado desde el segundo partido de la primera ronda, redujo el marcador a 6-1 a los 18:54 con un revés desde la ranura que superó la almohadilla izquierda de Bobrovsky. Esto puso fin a la racha de blanqueadas de Bobrovsky en 143:25 y representó el primer gol de Toronto en ese lapso desde que Morgan Rielly anotó a los 10:56 del tercer periodo del tercer partido.
«Lo único que podemos hacer es reorganizarnos, reiniciarnos y salir, y tenemos que ganar un partido para mantener viva nuestra temporada», dijo Matthews, el capitán de los Maple Leafs. Hay confianza en este grupo, por supuesto. Hemos sido capaces de recuperarnos todo el año y ahora no es diferente.
NOTAS: Bobrovsky superó a John Vanbiesbrouck (141:31 en 1996) con la racha de blanqueadas más larga en la historia de Florida en playoffs. … Los Panthers se convirtieron en el primer equipo en tener 17 jugadores anotando en sus primeros 10 partidos de postemporada desde Los Angeles Kings en 1993 (17). … La sequía de goles de Matthews llegó a cinco partidos. No ha anotado en los últimos dos. … El equipo local había ganado los primeros cuatro partidos de la serie.
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