FORT LAUDERDALE – De vuelta al hielo cerca de las palmeras y las playas.
Con la necesidad de usar el monitor cardíaco y respirar profundamente para superar una dramática doble prórroga en el 2.er partido el viernes en el Rogers Place, los Florida Panthers se fueron de Edmonton con una victoria por 5-4 sobre los Oilers después de que Brad Marchand anotara su segundo gol del partido.
Con la serie empatada 1-1, la final de la Copa Stanley se trasladará a Sunrise para los partidos 3 y 4.
Con el lanzamiento del disco a las 8 p. m. ET del lunes, los Cats buscan aprovechar la ventaja de jugar en casa.
«Se siente genial», dijo el defensa Aaron Ekblad sobre estar de vuelta en Florida y frente a la bulliciosa afición del equipo. «Nuestra afición vibra en casa y nos encanta. Es realmente emocionante». Como territorio familiar, los Panthers obtuvieron un récord de 3-1 contra los Oilers en casa en la final de la Copa del año pasado, incluyendo la victoria por 2-1 en un emocionante séptimo partido.
¿Cuál ha sido la clave de su éxito en Sunrise?
Una almohada familiar y más de 19,000 aficionados entusiasmados no vienen mal.
«Estar en tu propia cama y disfrutar de una buena comida casera», dijo el delantero Sam Reinhart sobre las ventajas adicionales de jugar en casa. «Una vez que el disco cae, puedes aprovechar un poco al público, o quizás no, para tener un poco de energía extra».
Aprovechando los beneficios de la comida casera, los Panthers han tenido 12 jugadores diferentes y 17 anotadores diferentes en Sunrise esta postemporada.
En la cima de la clasificación, el capitán Aleksander Barkov ocupa el primer lugar del equipo con seis puntos (tres goles y tres asistencias), mientras que Evan Rodrigues (cinco asistencias) y Matthew Tkachuk (gol y cuatro asistencias) han sumado cinco puntos.
En la portería, Sergei Bobrovsky se ha ganado los cánticos de «BOB-BY» en todos los playoffs.
En sus últimos seis partidos en el Amerant Bank Arena, el veterano portero ostenta un récord de 4-2, un porcentaje de paradas de .923, un promedio de goles en contra de 1.78 y una blanqueada.
Tras perder sus dos primeros partidos como visitantes contra Los Angeles Kings en la Primera Ronda de la Conferencia Oeste, los Oilers acumulan un récord de 6-1 en estadios rivales.
Cuando comience la acción en el tercer partido, los Panthers saben que tendrán que estar preparados para absorber el fuerte empuje de los Oilers, que vienen de fuera, mientras intentan comenzar con fuerza.
Por supuesto, los campeones defensores están listos para defender el fuerte.
“Resistimos algunas palizas”, dijo el entrenador en jefe Paul Maurice sobre la perseverancia de los Panthers durante las batallas difíciles. “Recibimos golpes, nos golpean. La gente tiene una idea general y bastante clara de nuestro juego, y juegan el mismo cuando juegan contra nosotros. Para los jugadores de ambos equipos, simplemente te acostumbras”.
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